Q. 과일 싫어하는 아이에게 먹이는 방법 없을까요?

23개월 딸 엄마의 질문, "과일 싫어하는 아이에게 먹이는 방법 없을까요?"

아이가 과일은 거부해서 먹이기가 너무 어렵습니다. 과일을 싫어하는 아이에게 자연스럽게 익숙해지도록 도와줄 방법이 있을까요?

이 질문을 한 크루는,
✔️ 23개월 딸을 키우고 있는 엄마예요 
✔️ 아이가 1명이에요

영유아 식품 전문가, 김명희 소장님의 답변

1. 과일의 질감과 맛에 적응시키기

아이들이 과일을 싫어하는 가장 큰 이유 중 하나는 질감에 대한 거부감입니다. 처음부터 생과일 그대로 주기보다는 부드러운 형태로 시작하는 것이 좋습니다. 바나나, 잘 익은 배, 부드러운 감처럼 질감이 부드러운 과일부터 시작하고, 과일을 으깨서 퓨레로 만들거나 요거트에 섞어 자연스럽게 먹이는 방법이 있습니다. 씹기 발달이 덜 된 아이라면 곱게 갈아 만든 과일 주스나 스무디를 활용할 수 있습니다. 처음에는 한 입 정도의 소량으로 시도하고, 아이가 익숙해지면 점차 양을 늘리는 것이 좋습니다.

예: 딱딱한 사과 → 갈아서 스무디 → 잘게 다져서 요거트에 섞기 → 작게 깍둑썰기 → 조각 그대로 제공

2. 익숙한 음식에 과일 섞기

아이가 좋아하는 음식에 과일을 살짝 섞어 낯선 맛을 은근히 노출시키는 방법입니다.

-아침에 먹는 시리얼이나 오트밀에 잘게 다진 과일 넣기

-샌드위치 속에 얇게 썬 바나나, 딸기 추가

-토스트에 땅요거트 바르고 과일을 올려 자연스럽게 섭취

-과일을 넣은 미니 팬케이크나 머핀 만들기

이렇게 하면 과일 본연의 맛이 강하지 않아 아이가 거부감을 덜 느낍니다.

3. 시각적인 재미로 관심 끌기

아이는 시각적인 자극에 민감하기 때문에, 보기 좋은 음식은 먹고 싶어지는 마음을 자극합니다. 과일을 동물, 꽃, 별 모양으로 잘라 플레이팅하거나, 여러 색깔의 과일을 무지개처럼 배열해 시각적 흥미를 유발할 수 있습니다. 아이와 함께 과일 꼬치를 만들면서 놀이처럼 즐기게 하는 것도 효과적입니다.

예: 키위 + 바나나 + 딸기 순서로 꼬치를 만들어 색의 대비 활용

4. 아이가 직접 고르고 준비하기

아이에게 선택권을 주면 스스로 먹으려는 동기가 생깁니다. 마트나 시장에 갈 때 아이가 직접 과일을 고르게 하고, 씻거나 자르는 과정에 참여시켜 "내가 만든 과일"이라는 소속감을 느끼게 할 수 있습니다. 작은 칼이나 손으로 껍질을 벗기며 자연스럽게 체험하게 하는 것도 좋습니다. 이렇게 하면 과일을 단순히 ‘먹기 싫은 음식’이 아닌 ‘내가 선택하고 만든 음식’으로 인식할 수 있습니다.

5. 요리로 변신시키기

과일을 그대로 주기 어렵다면 요리 형태로 변형해보는 것도 좋은 방법입니다. 사과나 배를 살짝 찌거나 구워 부드럽게 조리하고, 딸기와 블루베리를 갈아 홈메이드 아이스크림을 만들 수 있습니다. 과일을 갈아 젤리나 푸딩으로 만들거나, 바나나와 망고를 갈아 우유와 섞어 스무디로 제공하는 것도 좋습니다. 과일의 맛을 부드럽게 바꾸면 아이가 새로운 경험으로 받아들이기 쉽습니다.

6. 부모의 먹는 모습 보여주기

아이는 부모의 행동을 모방합니다. 부모가 맛있게 과일을 먹으며 즐거운 표정을 짓는 모습을 보여줍니다. 억지로 먹으라고 하지 않고, 자연스럽게 "엄마(아빠)가 너무 맛있네!"라고 말해줍니다. 가족이 함께 과일을 먹는 분위기를 만들어 아이의 호기심을 자극합니다.

7. 강압은 절대 금물

아이가 과일을 먹지 않는다고 해서 혼내거나 억지로 먹이면 역효과가 납니다. 억지로 먹인 경험은 과일을 ‘싫고 무서운 음식’으로 인식하게 만듭니다. 반복되면 식사 시간 자체를 두려워하고, 더 심한 편식으로 이어질 수 있습니다. 실패하더라도 차근차근 반복 노출을 통해 익숙해지도록 하는 것이 좋습니다. 보통 새로운 음식을 받아들이기까지는 10~15회 이상의 반복 노출이 필요합니다.

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