Q. 떼쓰는 아이 울음이 힘들 때, 어린 시절 기억이 떠오른다면

어릴 때 울면 크게 혼났던 기억 때문에 아이가 길게 울고 떼쓰면 저도 모르게 참기가 어려워요. 아이가 길게 울고 악을 쓰기 시작하면 가슴이 먼저 쿵 내려앉아요. 어릴 때 제가 울고 떼쓰면 엄마가 무섭게 소리치며 혼냈던 기억이 아직도 생생하거든요. 그래서인지 제가 낳은 아이인데도 울음소리가 길어지면 견디기가 너무 힘들어요.

2024년 4월생 딸을 키우고 있는 엄마의 질문, '아이 울음소리만 들으면 제 어린 시절이 떠올라서 버티기가 힘들어요'

아이가 길게 울고 악을 쓰기 시작하면 가슴이 먼저 쿵 내려앉아요. 어릴 때 제가 울고 떼쓰면 엄마가 무섭게 소리치며 혼냈던 기억이 아직도 생생하거든요.

그래서인지 제가 낳은 아이인데도 울음소리가 길어지면 견디기가 너무 힘들어요. 머리로는 아이가 감정을 표현하는 거라는 걸 아는데 몸이 먼저 굳고, 그 울음을 빨리 멈추게 하고 싶어서 저도 모르게 목소리가 커질 때가 있어요. 그러고 나면 내가 그렇게 싫어했던 모습을 따라 하는 것 같아서 한참 자책해요.

30개월 딸이에요. 오늘은 울음이 길어졌는데도 끝까지 옆에서 기다려줬어요. 그게 저한테는 정말 큰일이었어요.

이렇게 울음소리가 버거운 부모는 아이가 울 때 어떻게 마음을 다잡으면 좋을지, 혹시 제 반응 때문에 아이한테 이미 영향이 간 건 아닌지 선생님께 여쭤보고 싶어요.

이 질문을 한 크루는

• 2024년 4월생 딸을 키우고 있는 엄마
• 아이가 1명

대화코치 이진희님의 답변💬

안녕하세요? 먼저 이 말씀부터 드리고 싶어요.
"오늘 울음이 길어졌는데도 끝까지 옆에서 기다려줬어요."
정말 큰일 해내셨어요. 몸은 굳는 데 자리를 지킨 거잖아요. 그건 참은 게 아니라, 전과는 다른 선택을 한 거예요.

가슴이 먼저 쿵 내려앉는 건 의지가 약해서가 아니에요.

울면 크게 혼났던 기억은 머리보다 몸에 먼저 남아 있어요. 그래서 아이 울음이 길어지면, 몸은 '지금 위험해, 빨리 멈춰야 해'라고 그때처럼 반응하는 거예요. 그 순간 울고 있는 아이는 둘일지도 몰라요. 눈앞의 딸, 그리고 그때 혼나던 어린 나.

저도 아이가 악을 쓰고 울면 얼굴이 울그락불그락해지고 어깨부터 딱딱해져요. 그럴 때 저는 속으로 (아이가 아니라 저 자신에게) 이렇게 말해요. "아, 지금 가슴이 쿵 내려앉았네. 놀라고 어떻게 해야 할 지 몰라 답답하구나." 이름을 붙이면 반응과 나 사이에 틈이 생기더라고요.

울음 앞에서 마음을 다잡는 순서, 이렇게 해 보세요.

• 몸 알아차리기 → "가슴이 쿵 했네. 숨 한 번."
• 지금-여기 확인 → "나는 이제 엄마고, 어른이야. 이 울음은 위험 신호가 아니야."
• 내 욕구 찾기 → "나는 안전하고 평온하고 싶구나. 이 상황을 잘 다루고 싶어."

그러면 비로소 아이의 울음이나 떼가 '엄마, 저 지금 뭔가 불편해요. 필요해요. 도와주세요!'로 들리기 시작해요.

 목표는 아이의 울음을 멈추거나 내가 아무렇지도 않아지는 게 아니에요. 그저 곁에 있는 거예요.

30개월은 마음은 큰데 그걸 담을 말이 아직 부족한 시기예요. 울음이 아이의 언어예요. 긴 설명 대신 짧게 건네 주세요.
"속상하구나. 엄마 여기 있어." 이 말이 쌓이면 아이는 울음 대신 쓸 감정 단어를 하나씩 배워 가요.

오냐오냐가 아니에요. 스스로의 감정을 이해하고 그걸 다루는 법을 알려주는 거죠.

그리고 조금 더 해보실 수 있다면, 어린 나를 안아주듯 아이를 안아주세요.
그 시기로 돌아갈 순 없지만, 우리의 엄마들은 우리의 이 마음을 이해하지 어렵지만 우린 다르게 할 수 있어요.
내가 어린 나를 돌보는 마음으로 아이를 바라보면 다르게 보여요.

아이한테 이미 영향이 갔을까 걱정되시죠.

관계를 지키는 건 한 번도 실수하지 않는 게 아니라, 실수한 뒤 다시 돌아오는 거예요. 목소리가 커졌다면 진정된 뒤 이렇게 말해 보세요.
"아까 엄마 목소리 컸지. 엄마가 놀라서 그랬어. 네 잘못 아니야."

우리가 어릴 때 듣고 싶었던 그 말을, 지금 딸에게 건네는 거예요. 매일매일의 다른 선택이 모이면 우리는 어느새 과거의 그 어린아이도, 우리의 어머니와 같은 모습도 아닌, 다른 엄마가 되어 있을 거예요. 대물림은 그렇게 끊겨요.

자책이 올라올 땐

"또 엄마처럼 했네" 대신 "나는 아이와 안전하게 연결되고 싶구나"로 바꿔 불러 주세요.

혹시 옛 기억이 너무 무겁게 자주 올라온다면, 내면아이 돌보기나 상담 등 전문가의 도움을 받아 그 아이를 살펴주는 것도 좋은 선택이에요.

어떻게 들리세요? 이미 해낸 오늘의 그 선택을 보면, 다음에도 할 수 있어요.
심지어 닉네임도 '다시 배우는 중'이시네요!!! 함께 가요.

🔗 울음 앞에서 몸이 먼저 굳는다면, 톡디와 함께 비폭력훈육을 연습하세요.
상황을 있는 그대로 보고 멈추는 연습, 아이의 울음과 떼 안에서 부탁을 찾는 법을 알려드릴게요.

참고 문헌/링크

톡디 : https://www.talk-d.club