빙하 생기는 과정, 쌓인 눈이 얼음강이 되기까지

빙하 생기는 과정 첫 단계: 눈이 쌓이고 얼음으로 변해요

아이에게는 이렇게 말해 줄 수 있어요.

눈이 쌓여서 얼음이 되고, 얼음이 무거워져서 천천히 움직이는 것이 빙하예요.

빙하는 눈이 여러 해 동안 쌓이면서 시작돼요. 눈이 쌓이면 아래쪽 눈은 위에 쌓인 눈과 얼음의 무게 때문에 점점 변형되기 시작해요.

눈과 얼음이 계속 쌓이고 압축되면서 눈알갱이가 커지고 조밀한 얼음 결정으로 변해요. 이때 공기 공간은 줄어들고 얼음 속에 작은 공기 방울만 남게 돼요.

• 눈이 쌓이고 압축돼요
• 눈알갱이가 커지고 얼음 결정으로 변해요
• 얼음 속에 공기 방울만 남아요

빙하 생기는 과정 두 번째 단계: 퍼른과 빙하 얼음이 되어요

눈이 쌓이고 압축되면서 공기 비율이 줄어들어 퍼른이라는 상태가 돼요. 퍼른은 눈과 얼음 사이 단계예요.

퍼른은 몇 년 후에 빙하 얼음으로 변해요. 알래스카 케나이피오르드 국립공원에서는 이 과정이 약 4~10년 걸린다고 해요. 이렇게 단단해진 얼음이 빙하가 되기 시작해요.

• 퍼른은 눈과 얼음 사이 상태예요
• 퍼른이 빙하 얼음으로 변해요
• 과정에 몇 년이 걸려요

빙하 생기는 과정 마지막 단계: 얼음이 무거워져 움직여요

빙하 얼음과 눈이 두꺼워지고 무게가 커지면, 얼음이 아래로 흐르기 시작해요. 이때 빙하가 만들어져요.

빙하는 자신의 무게로 인해 내부가 변형되고 바닥에서 미끄러지면서 움직여요. 두꺼운 얼음과 경사가 가파른 곳일수록 더 빨리 움직여요.

• 얼음이 두꺼워지고 무거워져요
• 빙하는 무게 때문에 움직여요
• 빙하는 내부 변형과 바닥 미끄러짐으로 움직여요

빙하가 생기려면요

아이에게는 이렇게 말해 줄 수 있어요.

빙하는 눈이 많이 오고 여름에도 시원한 곳에서, 무거운 얼음이 천천히 움직이면서 만들어져요.

빙하가 만들어지려면 아주 특별한 환경이 필요해요. 먼저, 눈이 정말 많이 내려야 해요. 그리고 여름에도 날씨가 시원해서, 겨울에 쌓인 눈이 녹지 않고 계속 남아 있을 수 있어야 하죠. 이렇게 녹는 눈보다 내리는 눈이 더 많은 추운 곳에서만 빙하가 생길 수 있답니다.

눈이 쌓이고 얼음이 두꺼워지면서 무거워지면, 중력의 힘을 받아 아래로 흐르기 시작해요. 빙하는 눈이 계속 쌓이고 압축되면서 만들어지는데, 얼음이 스스로 움직일 수 있을 만큼 두꺼워져야 비로소 빙하라고 부를 수 있어요.

눈이 쌓이면 아래쪽 눈은 위에 쌓인 눈과 얼음의 무게 때문에 점점 변형되고 압축돼요. 이 과정에서 눈알갱이가 커지고 조밀한 얼음 결정으로 변하면서 공기 공간은 줄어들어요.

빙하 생기는 과정, 움직임의 비밀

빙하는 얼음이 아주 두껍고 무거워지면 스스로 움직이기 시작해요. 마치 아주 느린 강물처럼 흘러내려 가는 거예요. 빙하는 자기 자신의 무게 때문에 얼음 안쪽이 조금씩 변형되면서 움직이기도 하고, 바닥에서 미끄러지면서 움직이기도 해요.

얼음 밑에 물이 조금이라도 있으면 빙하가 바닥에서 더 쉽게 미끄러질 수 있어요. 빙하가 두꺼울수록 중력의 영향을 더 많이 받아서 더 빨리 움직이고, 경사가 가파른 곳에서는 더 빠르게 흘러내려요.

빙하가 움직이는 주요 방법은 얼음이 내부에서 변형되는 것, 바닥에서 미끄러지는 것, 그리고 압력 때문에 얼음이 살짝 녹는 것이에요. 빙하는 얼음이 부드럽고 무게 때문에 쉽게 변형되어 흐르며, 산골짜기를 따라 내려가거나 넓은 평야로 퍼져나가기도 한답니다.

• 빙하는 자신의 무게 때문에 얼음 안쪽이 변형되면서 움직여요.
• 빙하는 바닥에서 미끄러지면서 움직이는데, 얼음 밑에 물이 있으면 더 쉬워져요.
• 빙하가 두껍고 경사가 가파를수록 더 빨리 움직여요.
• 빙하는 산골짜기를 따라 흐르거나 평야로 넓게 퍼져나가요.

아이가 이어서 물을 수 있는 질문

빙하는 왜 움직여요?

빙하는 얼음이 두꺼워지고 무거워져서 자신의 무게로 내부가 변형되고 바닥에서 미끄러지면서 움직여요.

얼음 속에 공기는 어떻게 돼요?

눈은 약 90%가 공기였지만, 얼음으로 변하면 공기 공간이 줄고 얼음 속에는 작은 공기 방울만 남아요.

빙하는 얼마나 오래 걸려서 만들어져요?

눈이 쌓여 퍼른이 되고, 퍼른이 빙하 얼음으로 변하는 데 알래스카 케나이피오르드에서는 약 4~10년 걸려요. 더 추운 곳에서는 훨씬 오래 걸리기도 해요.

빙하는 왜 강물처럼 흐른다고 하나요?

빙하는 얼음이 아주 두껍고 무거워지면 자기 무게 때문에 부드럽게 변형되면서 흐르기 시작해요. 마치 강물이 흐르듯이 산골짜기를 따라 내려가거나 넓은 평야로 퍼져나가기도 해서 강물 같다고 말할 수 있어요.

빙하는 어떻게 더 빨리 움직일 수 있나요?

빙하는 두꺼울수록 중력의 영향을 더 많이 받아서 빨리 움직여요. 또, 경사가 가파른 곳일수록 더 빠르게 흘러내리고, 얼음 바닥에 물이 있으면 미끄러지듯이 더 쉽게 움직일 수 있어요.

📚 자료 출처

본 글은 아래 공식 자료를 2026년 10월에 확인해 정리했습니다.

· 미국 지질조사국(USGS)

· 미국 국립공원관리청(NPS) 케나이피오르드

· NASA Earthdata

· 미국 국립설빙데이터센터(NSIDC, 콜로라도대학교)

· 커버 사진: Diego Delso, CC BY-SA 4.0, 위키미디어 커먼스