Q. 21개월 새 반찬 거부, 입에도 안 대면 기다려도 될까요

맛을 보고 싫어하는 게 아니라 새로 보는 반찬은 아예 입에 대지 않으려고 해요. 21개월 딸인데 언제부턴가 처음 보는 반찬은 아예 입에 안 대요. 먹어보고 맛없어서 뱉는 게 아니라 쳐다보고 고개를 돌려버려요. 고기도 어느 순간부터 안 먹더니 지금은 계란, 김, 생선, 콩나물 정도만 먹고 그마저도 내키지 않으면 맨밥만 먹어요.

2025년 1월생 딸을 키우고 있는 엄마의 질문, '처음 보는 반찬은 입에도 안 대는데 기다리면 될까요'

21개월 딸인데 언제부턴가 처음 보는 반찬은 아예 입에 안 대요.. 먹어보고 맛없어서 뱉는 게 아니라 쳐다보고 고개를 돌려버려요. 고기도 어느 순간부터 안 먹더니 지금은 계란, 김, 생선, 콩나물 정도만 먹고 그마저도 내키지 않으면 맨밥만 먹어요. 주먹밥처럼 섞어주면 밥까지 안 먹구요. 이게 크면서 지나가는 시기인지, 새 반찬을 어떻게 내밀어야 덜 거부하는지 혹시 방법이 있을까요..?

이 질문을 한 크루는

• 2025년 1월생 딸을 키우고 있는 엄마
• 아이가 1명

영유아식품 전문가 김명희 원장의 답변🍳

21개월 아이가 새로운 반찬은 맛보기도 전에 고개를 돌리고, 예전에 먹던 고기까지 거부하기 시작했나봐요

계란, 김, 생선, 콩나물 정도만 먹고 때로는 맨밥만 먹으니 영양이 부족하지 않을까 걱정되실 것 같아요.

먼저 결론부터 말씀드리면 21개월 아이가 처음 보는 음식을 거부하는 것은 비교적 흔한 발달 과정이에요. 하지만 시간이 지나면 저절로 좋아질 거라고 생각하며 기다리기만 하는 것은 권하지 않아요.

저는 익숙한 음식은 유지하면서 새로운 반찬을 먹지 않아도 반복해서 경험하도록 하는 방법을 권해요.

왜 맛보지도 않고 거부할까요?

생후 18~24개월 무렵에는 처음 보는 음식에 대한 경계심이 뚜렷해질 수 있어요.

이를 음식 네오포비아(Food Neophobia), 즉 새로운 음식에 대한 거부 반응이라고 해요.

아이는 새로운 음식의 맛을 경험하기 전부터 색깔, 모양, 냄새만으로 낯설다고 느낄 수 있어요.

또 이 시기에는 자신의 의사를 표현하려는 욕구가 커지면서 먹을지 말지를 스스로 결정하려는 행동도 나타나요.

따라서 새로운 반찬을 입에 대지 않는다고 해서 반드시 맛이 없거나 엄마의 요리가 싫어서 그런 것은 아니에요.

다만 예전에 잘 먹던 고기까지 거부하기 시작했다면 단순한 낯가림 같은 음식 거부인지, 고기의 질감이나 씹는 과정이 불편한 것인지도 살펴볼 필요가 있어요.

새로운 음식을 거부하는 행동과 이전에 먹던 음식까지 점차 먹지 않는 행동은 구분해서 살펴봐야 해요.

새로운 반찬은 어떻게 제공해야 할까요?

저는 새로운 반찬을 처음부터 먹이려고 하기보다 식탁에서 익숙해지도록 하는 방법을 권해요.

예를 들어 아이가 잘 먹는 계란이나 김, 밥을 준비하면서 새로운 채소 반찬을 아주 소량 곁들여 주세요.

처음에는 한두 조각만 담아도 충분해요.

아이가 먹지 않더라도 억지로 입에 넣거나 한 입만 먹어보라고 반복해서 권하지 않는 것이 좋아요.

새로운 음식을 받아들이는 과정은 아이마다 다르지만 여러 차례 반복해서 접하면서 익숙해질 수 있어요.

이때 중요한 것은 반복해서 제공한다는 것이 반복해서 먹도록 강요한다는 뜻은 아니라는 점이에요.

처음에는 바라보기만 하다가 다음에는 손으로 만지고, 냄새를 맡거나 입술에 대보는 등 반응이 조금씩 달라질 수 있어요.

이러한 경험도 새로운 음식에 익숙해지는 과정이에요.

반찬 거부를 줄이는 식사 방법

• 잘 먹는 음식과 새로운 음식을 함께 제공해 주세요.

  예를 들어 밥과 계란을 잘 먹는다면 익숙한 음식 옆에 새로운 반찬을 소량 담아주세요.

  새로운 반찬을 먹지 않았다고 해서 좋아하는 음식까지 치울 필요는 없어요.

• 새로운 반찬을 밥에 몰래 섞지 마세요.

  현재 아이는 주먹밥처럼 재료를 섞으면 밥까지 거부한다고 하셨죠.

  이런 경우에는 익숙한 밥의 모양과 맛이 달라지는 것을 불편하게 느낄 수 있어요.

  저는 당분간 밥과 반찬을 따로 제공하는 것을 권해요.

• 고기는 조리 방법을 바꿔보세요.

  고기를 거부하는 이유가 질감 때문이라면 부드럽게 익혀 잘게 찢거나 다진 형태로 제공해 볼 수 있어요.

  다만 고기를 먹지 않는다고 해서 반드시 고기를 먹여야만 단백질을 섭취할 수 있는 것은 아니에요.

  현재 잘 먹는 계란과 생선도 좋은 단백질 공급원이에요.

• 식사 시간을 일정하게 유지해 주세요.

  식사 사이에 간식이나 우유를 자주 먹으면 식사 시간에 배고픔이 줄어들 수 있어요.

  규칙적인 식사와 간식 시간을 유지하면서 아이가 배고픔과 포만감을 경험할 수 있도록 해주세요.

• 먹은 양보다 음식의 종류와 반응을 기록해 보세요.

  어떤 음식은 바라보기만 했는지, 손으로 만졌는지, 입에 넣었다가 뱉었는지 등을 기록하면 작은 변화도 확인할 수 있어요.

고기를 안 먹어도 괜찮을까요?

21개월 아이에게는 단백질뿐 아니라 철분과 아연 등 다양한 영양소가 필요해요.

계란과 생선을 먹고 있다면 단백질 공급원은 확보되어 있는 편이에요.

하지만 고기 섭취가 줄고 먹는 식품의 종류가 제한되어 있다면 철분과 아연 섭취가 충분한지 확인할 필요가 있어요.

계란과 생선에도 철분이 들어 있지만 종류와 섭취량에 따라 공급량은 달라져요.

또 콩류와 두부 등도 활용할 수 있지만 아이가 실제로 얼마나 먹는지가 중요해요.

특히 먹는 식품의 종류가 계속 줄어들거나 체중 증가가 둔화된다면 소아청소년과에서 성장 상태와 영양 섭취를 확인하는 것이 좋아요.

입안 통증, 씹기 어려움, 자주 사레들림, 구역질이나 구토 등도 동반된다면 식사 행동뿐 아니라 구강·삼킴 기능에 대한 평가가 필요할 수 있어요.

소아발달 심리 코너｜21개월 아이는 익숙한 음식에서 안정감을 느껴요

21개월 무렵에는 자기주장이 강해지고 스스로 선택하려는 욕구가 커져요.

음식 역시 아이가 자신의 의사를 표현하는 대상 중 하나가 될 수 있어요.

특히 처음 보는 반찬은 색깔과 모양, 냄새가 낯설기 때문에 맛을 보기도 전에 거부하는 반응이 나타날 수 있어요.

또 이전에 잘 먹던 음식이라도 어느 날 갑자기 싫어하는 모습을 보이기도 해요.

이는 음식에 대한 선호가 발달하면서 나타나는 변화일 수 있어요.

아이가 새로운 반찬을 거부하는 행동은 단순히 고집을 부리거나 엄마의 말을 듣지 않으려는 행동이라고 보기 어려워요.

이 시기에는 익숙한 음식에 대한 선호와 새로운 음식에 대한 경계심이 동시에 나타날 수 있어요.

영유아식품전문가 김명희 원장의 한마디

저는 21개월 아이가 처음 보는 반찬을 먹지 않는다고 해서 억지로 한 입이라도 먹일 필요는 없다고 생각해요.

하지만 크면서 저절로 좋아질 거라고 생각하며 새로운 반찬을 아예 제공하지 않는 것도 권하지 않아요.

현재 잘 먹는 계란, 김, 생선, 콩나물은 유지하면서 새로운 반찬을 아주 소량씩 반복해서 보여주세요.

특히 밥에 반찬을 섞으면 밥까지 거부한다면 당분간은 따로 담아주는 것이 좋아요.

그리고 고기를 먹지 않는다고 지나치게 걱정하기보다 현재 먹는 식품을 통해 단백질과 철분을 얼마나 섭취하는지 살펴봐 주세요.

다만 이전에 먹던 음식까지 계속 거부하면서 식품 종류가 점점 줄어든다면 단순한 발달 과정으로만 생각하지 말고 성장 상태와 식사 기능을 확인할 필요가 있어요.

저는 새로운 반찬을 먹이는 것보다 먼저 아이가 식탁에서 낯선 음식을 편안하게 받아들이는 경험을 쌓는 것이 중요하다고 생각해요.

오늘은 바라보기만 하고, 다음에는 손으로 만지는 것만으로도 새로운 음식에 익숙해지는 과정이 될 수 있어요.

더 자세한 영유아 식생활과 영양 정보가 궁금하다면

영유아식품전문가 김명희 원장의 블로그에서 확인하실 수 있어요.

김명희 이유식·유아식 연구소 블로그

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