엥겔의 법칙

「엥겔의 법칙」은 소득이 늘어남에 따라 가계 지출 총액에서 차지하는 식비의 비율이 낮아진다는 법칙이에요. 국립국어원 우리말샘에 따르면, 이 법칙은 독일의 사회 통계학자 엥겔이 주창했어요. 한국은행 경제용어사전에 의하면, 엥겔은 가계조사를 통해 저소득 가계일수록 소비지출에서 식료품비 비율이 높고, 고소득 가계일수록 식료품비 비율이 낮음을 발견했어요. 가계의 소비지출은 식료품비, 피복비, 주거비, 광열비, 문화비로 나눌 수 있는데, 소득이 증가하면 식료품비 지출 비중은 점차 줄어들고 피복비, 주거비, 광열비에 대한 지출 비중은 비교적 변동하지 않지만, 문화비 지출 비중은 급속히 늘어난다고 해요. 가계 소비지출 중 식료품비가 차지하는 비중을 엥겔계수라고 부르는데, 식료품은 필수품이라 소득과 관계없이 일정 수준은 소비하지만, 소득이 늘어도 식료품비가 크게 증가하지는 않기 때문에 엥겔계수는 소득수준이 높아질수록 점차 감소하게 돼요.