Q. 아기 철분제, 헴철 비헴철 중 무엇을 기준으로 고를까요

흡수는 동물성 헴철이 더 잘 된다고 들었는데 아기 철분제는 식물성 비헴철이 좋다고 해서 헷갈려요. 흡수율만 보면 동물성 헴철이 비헴철보다 훨씬 낫다고 들었는데, 아기 철분제를 찾아보면 식물성 비헴철이라 더 좋다고 써 있는 제품이 많더라구요. 이게 무슨 원리인지 궁금해요 🤔 10개월 아들이 소고기를 잘 안 먹어서 철분제를 따로 먹여볼까 하는 중이에요.

2025년 12월생 아들을 키우고 있는 엄마의 질문, '아기 철분제 식물성 비헴철이 더 좋다는 게 왜 그런 거예요?'

흡수율만 보면 동물성 헴철이 비헴철보다 훨씬 낫다고 들었는데, 아기 철분제를 찾아보면 식물성 비헴철이라 더 좋다고 써 있는 제품이 많더라구요. 이게 무슨 원리인지 궁금해요 🤔 10개월 아들이 소고기를 잘 안 먹어서 철분제를 따로 먹여볼까 하는 중이에요. 아기한테는 헴철, 비헴철 중에 뭘 기준으로 골라야 하는지 알고 싶어요

이 질문을 한 크루는

• 2025년 12월생 아들을 키우고 있는 엄마
• 아이가 1명

영유아식품 전문가 김명희 원장의 답변🍳

철분은 동물성 헴철이 더 잘 흡수된다고 알고 계셨는데, 아기 철분제 광고에서는 식물성 비헴철이 더 좋다고 설명하니 헷갈리셨을 것 같아요.

먼저 결론부터 말씀드리면 식물성 비헴철이 아기에게 동물성 헴철보다 무조건 더 좋다는 과학적 근거는 부족해요.

헴철은 일반적으로 비헴철보다 흡수율이 높지만, 철분제를 선택할 때는 흡수율만 비교해서는 안 돼요.

특히 10개월 아기에게는 철분의 종류보다 실제 철분 부족 여부, 제품의 원소철 함량, 영아에게 적합한 제형과 안전성이 더 중요해요.

저는 쇠고기를 잘 먹지 않는다는 이유만으로 철분제를 바로 구입하기보다 현재 이유식의 철분 섭취 상태를 먼저 확인하는 것을 권해요.

헴철과 비헴철은 무엇이 다를까요?

철분은 식품에서 크게 헴철(Heme Iron)과 비헴철(Non-heme Iron)로 구분할 수 있어요.

• 첫째, 헴철이에요.

  헴철은 주로 쇠고기, 돼지고기, 닭고기, 생선 등 동물성 식품에 들어 있어요.

  일반적으로 비헴철보다 흡수율이 높고, 다른 식품 성분의 영향을 상대적으로 적게 받아요.

• 둘째, 비헴철이에요.

  비헴철은 콩류, 곡류, 채소 등 식물성 식품에 들어 있고, 육류에도 포함되어 있어요.

  비헴철의 흡수율은 식사 구성에 따라 달라질 수 있어요.

  예를 들어 비타민 C는 비헴철 흡수를 돕지만, 곡류와 콩류의 피트산은 흡수를 감소시킬 수 있어요.

다만 헴철의 흡수율이 더 높다는 사실이 헴철 철분제가 모든 아기에게 더 적합하다는 의미는 아니에요.

식품에 들어 있는 철분과 철분제에 사용되는 철 화합물은 구분해서 살펴봐야 하기 때문이에요.

식물성 비헴철이 아기에게 더 좋다는 말은 왜 나올까요?

아기 철분제에서 식물성 비헴철을 강조하는 이유는 제품의 원료나 제형, 흡수 기술 등을 차별화하기 위한 경우가 있어요.

하지만 식물성이라는 표현만으로 철분제의 흡수율이나 안전성이 더 우수하다고 판단할 수는 없어요.

여기서 한 가지 중요한 점이 있어요.

시중 철분제에 사용되는 비헴철은 반드시 식물에서 직접 추출한 철분만을 의미하지 않아요.

황산제일철, 푸마르산제일철, 글루콘산제일철 등 다양한 철 화합물이 비헴철 형태의 철분 공급원으로 사용될 수 있어요.

제품에 따라 철분의 화학적 형태, 원료 유래, 제형이 서로 다르기 때문에 단순히 식물성 비헴철이라는 표시만으로 제품의 특성을 정확하게 알기는 어려워요.

또한 비헴철은 체내 철분 상태와 식사 구성 등에 따라 흡수량이 조절되는 특성이 있지만, 그렇다고 과량 섭취해도 안전하다는 뜻은 아니에요.

헴철은 흡수율이 높고, 비헴철은 무조건 안전하다는 식의 비교는 정확하지 않아요.

철분제는 어떤 형태이든 과량 섭취하면 부작용이나 철 중독을 일으킬 수 있어요.

10개월 아기 철분제는 어떤 기준으로 골라야 할까요?

저는 철분제를 고를 때 헴철인지 비헴철인지보다 다음 기준을 먼저 확인하는 것을 권해요.

• 첫째, 철분 보충이 실제로 필요한지 확인해 주세요.

  10개월 아기가 쇠고기를 잘 먹지 않는다고 해서 반드시 철분이 부족한 것은 아니에요.

  다만 이 시기에는 성장에 필요한 철분 요구량이 높아지므로 이유식의 철분 공급원을 확인할 필요가 있어요.

  쇠고기 외에도 돼지고기, 닭고기, 생선, 철분 강화 영아용 시리얼, 콩류 등으로 철분을 공급할 수 있어요.

• 둘째, 제품의 원소철 함량을 확인해 주세요.

  철분제의 원료명이나 전체 화합물 무게가 실제 철분 섭취량과 같은 것은 아니에요.

  예를 들어 제품에 특정 철 화합물이 20mg 들어 있다고 해서 원소철도 반드시 20mg인 것은 아니에요.

  따라서 제품의 1회 섭취량에 원소철이 얼마나 들어 있는지 확인해야 해요.

• 셋째, 영아에게 적합한 제품인지 확인해 주세요.

  10개월 아기에게는 해당 연령에 사용할 수 있는 제품인지, 용량을 정확하게 계량할 수 있는지 확인하는 것이 중요해요.

  특히 성인용 철분제를 임의로 나누어 먹이는 것은 피해야 해요.

• 넷째, 철분 부족이 의심된다면 의료진과 상담해 주세요.

  철분제를 예방 목적으로 먹이는 경우와 철결핍성 빈혈을 치료하는 경우에는 필요한 용량이 달라요.

  필요에 따라 소아청소년과에서 식사 상태와 성장 상태를 평가하고, 혈액검사 여부를 결정할 수 있어요.

철분제는 광고에서 강조하는 흡수율보다 아이에게 필요한 용량과 안전성을 기준으로 선택해야 해요.

10개월 아기가 쇠고기를 안 먹으면 철분제를 먹여야 할까요?

생후 7~12개월 영아의 철분 권장섭취량은 미국 NIH(미국 국립보건원) 자료에서 하루 11mg으로 제시하고 있어요.

다만 이 수치는 미국의 식이섭취기준이며, 개별 아기에게 철분제 11mg을 먹이라는 뜻은 아니에요.

철분은 분유나 이유식 등 하루 전체 식사를 통해 섭취하는 양을 함께 고려해야 해요.

현재 아기가 철분 강화 분유를 먹고 있다면 분유를 통해서도 철분을 섭취하고 있을 수 있어요.

반면 모유 수유 비중이 높거나 철분이 풍부한 이유식을 충분히 먹지 않는 경우에는 철분 공급 상태를 더 주의 깊게 살펴볼 필요가 있어요.

쇠고기를 거부한다면 먼저 고기의 질감을 바꿔보는 것도 좋아요.

예를 들어 질긴 쇠고기 대신 부드럽게 익힌 다진 고기나 잘게 찢은 닭고기 등을 시도해 볼 수 있어요.

또한 철분 강화 영아용 시리얼에 비타민 C가 풍부한 과일을 곁들이는 방법도 활용할 수 있어요.

다만 철분이 풍부한 식품을 거의 먹지 않거나 식사량이 지속적으로 부족하다면 식단 조절만으로 해결하려고 하기보다 소아청소년과에서 상담받는 것이 좋아요.

소아발달 심리 코너｜10개월 아기는 고기의 맛보다 질감을 낯설어할 수 있어요

10개월 무렵에는 씹고 삼키는 능력이 발달하면서 다양한 음식의 질감을 경험하는 시기예요.

아이는 부드러운 죽이나 과일처럼 익숙한 질감은 편안하게 받아들이지만, 섬유질이 많고 씹는 데 시간이 걸리는 고기는 낯설게 느낄 수 있어요.

또한 음식의 맛뿐 아니라 냄새, 색깔, 입안에서 느껴지는 촉감에 따라 선호가 달라질 수 있어요.

이 시기에는 특정 식재료를 거부한다고 해서 반드시 그 음식의 맛 자체를 싫어한다고 볼 수는 없어요.

같은 고기라도 다진 형태와 찢은 형태, 다른 식재료와 섞인 형태에 따라 반응이 달라질 수 있어요.

10개월 아기의 음식 거부에는 맛에 대한 선호뿐 아니라 씹기 발달과 감각적 경험이 함께 영향을 줄 수 있어요.

영유아식품전문가 김명희 원장의 한마디

저는 아기 철분제를 선택할 때 식물성 비헴철이라는 광고 문구만 보고 결정하는 것은 권하지 않아요.

헴철은 일반적으로 흡수율이 높지만, 그렇다고 헴철 철분제가 모든 아기에게 더 좋은 것은 아니에요.

반대로 식물성 비헴철이라고 해서 흡수율이나 안전성이 무조건 우수한 것도 아니에요.

현재 10개월 아기가 쇠고기를 잘 먹지 않는다면 먼저 분유와 이유식을 통해 철분을 얼마나 섭취하고 있는지 살펴보는 것이 좋아요.

쇠고기 외에도 다른 육류와 생선, 철분 강화 식품 등을 활용할 수 있어요.

다만 철분 섭취가 부족할 가능성이 있거나 성장 상태에 대한 걱정이 있다면 소아청소년과에서 상담받아 주세요.

철분제가 필요하다고 판단되면 아이의 상태에 맞는 원소철 용량과 제형을 의료진과 함께 결정하는 것이 안전해요.

저는 철분제의 원료가 식물성인지 동물성인지보다 우리 아이에게 실제로 철분 보충이 필요한지 확인하는 것이 먼저라고 생각해요.

철분은 성장에 꼭 필요한 영양소이지만, 많이 먹인다고 더 좋은 영양소는 아니에요.

더 자세한 영유아 식생활과 영양 정보가 궁금하다면

영유아식품전문가 김명희 원장의 블로그에서 확인하실 수 있어요.

김명희 이유식·유아식 연구소 블로그

https://blog.naver.com/kimmyungheelab