겨울 별자리, 겨울철 별자리 종류와 겨울철 대삼각형·오리온자리 찾는 법

겨울 별자리, 겨울철 별자리 종류

아이에게는 이렇게 말해 줄 수 있어요.

별 세 개가 나란히 줄을 선 곳을 찾아봐요. 사냥꾼 오리온의 허리띠예요. 허리띠 위 빨간 별은 어깨, 아래 파란 별은 발이에요.

한국천문연구원은 겨울 밤하늘이 다른 계절보다 유난히 별이 많고 볼 것도 풍성하며, 춥다는 것만 빼면 밤하늘도 맑아 별자리를 관측하기에 가장 좋은 계절이라고 설명해요. 같은 자료에 실린 겨울철 별자리는 10개예요.

• 오리온자리, 큰개자리, 작은개자리, 토끼자리
• 에리다누스자리, 외뿔소자리
• 황소자리, 쌍둥이자리, 마차부자리, 게자리

같은 자료는 오리온자리의 베텔기우스(베텔게우스)와 리겔, 큰개자리의 시리우스, 작은개자리의 프로키온, 황소자리의 알데바란, 마차부자리의 카펠라를 보석처럼 밝은 별로 꼽아요. 겨울 하늘에서는 이 밝은 별들만 이어도 별자리 대부분을 찾을 수 있어요.

오리온자리 찾는 법

겨울 별자리 찾기는 오리온자리에서 시작해요. 별 세 개가 나란히 선 허리띠를 찾고, 그 위의 붉은 베텔게우스와 아래의 푸른 리겔을 이으면 사냥꾼 모양이 돼요. NASA 자료에 따르면 허리띠의 별 세 개는 약 3° 길이로 늘어서 있어서 새끼손가락 세 개 너비쯤이에요.

서울 밤 9시 기준으로 계산해 보면 베텔게우스는 12월 동쪽 약 30°, 1월 남동쪽 약 51°, 2월 남쪽 약 60°에 있어요. 12월에는 아직 동쪽 낮은 곳에서 떠오르는 중이고, 2월에 정남쪽 높이 가장 잘 보여요.

• 베텔게우스(오리온자리): 12월 동쪽 약 30° → 1월 남동쪽 약 51° → 2월 남쪽 약 60°
• 시리우스(큰개자리): 12월 남동쪽 약 5° → 1월 남동쪽 약 24° → 2월 남쪽 약 35°
• 프로키온(작은개자리): 12월 동쪽 약 8° → 1월 동쪽 약 32° → 2월 남동쪽 약 52°

겨울철 대삼각형과 겨울철 대육각형

한국천문연구원에 따르면 오리온자리의 베텔기우스와 큰개자리의 시리우스, 작은개자리의 프로키온은 거대한 삼각형을 이루는데, 이를 겨울의 대삼각형이라 부르고 겨울철 별자리를 찾는 길잡이로 써요. 오리온자리 허리띠를 왼쪽 아래(남동쪽)로 쭉 이어 가면 하늘에서 가장 밝은 별 시리우스가 나오고, 베텔게우스에서 왼쪽(동쪽)으로 비슷한 거리를 가면 프로키온이에요.

같은 자료는 베텔기우스를 가운데 두고 시리우스, 프로키온, 리겔, 알데바란, 카펠라, 폴룩스를 이으면 겨울철 대육각형이 된다고 설명해요. 2월 밤 9시에는 카펠라가 북서쪽 약 77°로 머리 위 가까이, 시리우스가 남쪽 약 35°에 있어서 커다란 육각형이 남쪽 하늘을 거의 다 채워요.

• 겨울철 대삼각형: 베텔게우스 · 시리우스 · 프로키온
• 겨울철 대육각형: 시리우스 · 프로키온 · 폴룩스 · 카펠라 · 알데바란 · 리겔 (가운데 베텔게우스)

맨눈으로 보는 플레이아데스 성단

한국천문연구원은 겨울 하늘에 플레이아데스 산개성단과 히야데스 산개성단, 오리온성운, 안드로메다은하처럼 맨눈으로도 볼 수 있는 성단·성운·은하가 있다고 설명해요. 플레이아데스 성단은 작은 별 여러 개가 옹기종기 모인 모습이라 아이도 금방 알아봐요.

서울 밤 9시 기준으로 플레이아데스 성단은 12월 남동쪽 약 64°, 1월 남쪽 약 76°로 높이 떠 있어요. 맨눈으로 몇 개가 보이는지 세어 본 다음 쌍안경으로 다시 보면 훨씬 많은 별이 보여요.

겨울 별자리 이야기, 쌍둥이 형제

한국천문연구원 별자리 전설 자료에 따르면 쌍둥이자리는 카스토르와 폴룩스 형제의 별자리예요. 카스토르는 말 타기를 잘했고, 폴룩스는 힘이 세고 무기를 잘 다뤘대요. 두 형제는 무척 사이가 좋아서, 형제의 우애에 감동한 제우스가 두 사람을 나란히 빛나는 밝은 별 두 개로 만들어 그 우애를 영원히 기리게 했다고 해요.

쌍둥이자리의 두 별 카스토르와 폴룩스는 2월 밤 9시에 각각 동쪽 약 72°, 동쪽 약 68°로 머리 위 가까이 나란히 있어요. 형제나 남매가 있는 집이라면 아이와 두 별을 하나씩 나눠 이름 붙여 보는 것도 재미있어요.

겨울 별자리 관측 시간과 높이 재는 법

한국천문연구원은 계절별 별자리를 그 계절 저녁 9시경에 잘 보이는 별자리라고 설명하고, 학술적인 정의는 아니라고 덧붙여요. 같은 자료에 따르면 별자리는 1시간에 약 15°씩 동쪽에서 서쪽으로 옮겨 가고, 같은 시각이라도 하루가 지나면 약 1°씩 서쪽으로 가 있어요. 한 달이면 약 30°라서, 12월에 밤 9시에 보이던 하늘이 2월에는 밤 7시쯤 보여요.

별의 높이는 손으로 잴 수 있어요. 미국 항공우주국(NASA) 자료에 따르면 팔을 쭉 뻗었을 때 새끼손가락 한 개 너비가 약 1°, 엄지와 새끼손가락을 활짝 편 한 뼘이 약 25°예요. 지평선에서 머리 꼭대기까지는 90°라서, 이 글의 「약 50°」는 지평선에서 두 뼘 높이라는 뜻이에요.

• 계절 별자리 기준: 그 계절 저녁 9시경
• 1시간에 약 15°, 하루에 약 1° 서쪽으로
• 한 뼘 ≈ 25°, 새끼손가락 ≈ 1°, 머리 위 = 90°
• 달이 밝은 보름 무렵보다 초승달·그믐 무렵이 희미한 별까지 보기 좋아요.

겨울 별자리 자주 묻는 질문

겨울에 별이 더 많이 보이는 이유가 뭐예요?

한국천문연구원은 겨울 하늘에 보석처럼 밝은 별이 특히 많고, 밤하늘도 맑아 별자리를 보기 가장 좋은 계절이라고 설명해요. 밝은 1등급 별이 오리온자리 주변에 몰려 있어서 도시에서도 별자리 모양을 알아보기 쉬워요.

겨울 밤하늘에서 가장 밝은 별은 뭐예요?

큰개자리의 시리우스예요. 밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 별로, 2월 밤 9시에는 남쪽 약 35°에 있어요. 오리온자리 허리띠를 남동쪽으로 따라가면 찾을 수 있어요.

아이와 겨울에 별을 볼 때 무엇을 챙길까요?

겨울밤은 아주 추우니 모자·장갑·담요처럼 따뜻한 옷을 챙기고, 오래 서 있기보다 짧게 여러 번 나가는 편이 좋아요. 밝은 휴대폰 화면을 보면 눈이 어둠에 적응하는 데 시간이 걸리니, 별을 보는 동안에는 화면 밝기를 낮춰 두세요.

겨울 별자리 달별로 더 보기

달마다 밤 9시 하늘을 방향별로 정리한 글이에요. 그달의 유성우 같은 천문현상도 함께 담았어요.

• 12월 별자리, 12월 밤하늘 별자리 쌍둥이자리 유성우와 플레이아데스 성단 찾기
• 1월 별자리, 1월 밤하늘 별자리 오리온자리·황소자리 찾기와 사분의자리 유성우
• 2월 별자리, 2월 밤하늘 별자리 오리온자리 찾기와 겨울철 대삼각형·쌍둥이자리

다른 계절 별자리도 같은 방법으로 정리했어요.

• 봄 별자리, 봄철 별자리 종류와 봄의 대삼각형·북두칠성으로 찾는 법
• 여름철 별자리, 여름철 별자리 종류와 여름철 대삼각형·견우성 직녀성 찾기
• 가을 별자리, 가을철 별자리 종류와 가을 밤하늘 페가수스 사각형으로 찾는 법
• 계절별 별자리, 계절별 별자리가 달라지는 이유와 봄 여름 가을 겨울 별자리 종류

📚 자료 출처

본 글은 아래 공식 자료를 2026년 10월에 확인해 정리했습니다. 별의 높이와 방향은 서울(북위 37.6°)에서 매달 15일 밤 9시를 기준으로 계산한 값이에요.

· 한국천문연구원 「북반구의 별자리 — 겨울철 별자리」

· 한국천문연구원 「별자리 상식」

· 한국천문연구원 「별자리 전설 — 쌍둥이자리」

· 미국 항공우주국(NASA) Night Sky Network 「Measure the Night Sky」

· 커버 사진: Giorgia Hofer/IAU OAE, CC BY 4.0, 위키미디어 커먼스