가을 단풍

가을 단풍은 가을철 기후 변화로 인해 식물의 잎이 녹색에서 붉은색, 노란색, 갈색 등으로 물드는 자연 현상 또는 그렇게 변한 잎을 의미해요. 가을이 되어 기온이 낮아지고 일조 시간이 짧아지면 나무는 월동 준비를 위해 엽록소 생산을 중단하고 분해하기 시작해요. 엽록소의 녹색이 사라지면 기존에 잎 속에 있던 노란색이나 주황색의 카로티노이드 및 크산토필 색소가 드러나 노란 단풍이 돼요. 일부 나무에서는 가을에 안토시아닌이라는 붉은색 색소가 새롭게 합성되어 붉은 단풍을 만들어요. 붉은색 안토시아닌은 낮과 밤의 기온 차가 크고 햇빛이 강할 때 잘 생성되며, 갈색 단풍은 타닌 성분 축적과 관련이 있어요. 단풍의 시작 시기는 하루 최저기온이 5도 이하로 떨어질 때이며, 지역과 해마다 차이가 있어요. 첫 단풍은 산 전체의 20%가량, 단풍 절정은 80% 이상 물들었을 때를 기준으로 해요. 단풍 시기는 기상청 등에서 발표해요.