눈물길 폐쇄

눈물길 폐쇄는 서울대학교병원 의학정보에 따르면 눈물샘에서 만들어진 눈물이 눈의 표면을 적시고 보호한 뒤 눈물점, 눈물소관, 눈물주머니, 코눈물관을 거쳐 코로 배출되는 경로가 좁아지거나 막혀 눈물이 잘 배출되지 않고 아래 눈꺼풀과 각막 사이에 고이는 불편 증상을 말해요. 이러한 눈물길 폐쇄는 크게 영아 및 소아에게 발생하는 선천성 눈물길 폐쇄와 주로 성인에게 발생하는 후천성 눈물길 폐쇄로 나눌 수 있어요. 출생 전 눈과 코가 형성된 후 코눈물관이 눈과 코를 이으며 눈물배출경로가 발달하는데, 정상 주수를 채운 신생아에서도 눈물배출경로가 완전히 열려 있지 않을 수 있어요. 이로 인해 약 6퍼센트 정도의 신생아에게서 눈물 고임 증상이 나타나며, 코눈물관의 끝인 하스너 밸브가 얇은 막으로 막혀 있는 소견을 보이기도 해요. 선천적으로 눈물길이 막힌 신생아는 출생 후 약 2주 정도부터 눈곱이 심하고 눈물이 고이며, 심한 경우 눈물이 밖으로 흘러내리고 눈 주변이 짓무르는 증상이 나타날 수 있어요. 일부 신생아에서는 눈물주머니가 팽대되어 단단한 종괴 형태로 만져지는 눈물 낭종이 생기거나 감염이 동반될 수 있어요. 신생아의 약 95퍼센트는 태어날 때 코눈물관이 뚫려 있고, 막혀 있는 아기들의 80~90퍼센트는 수개월 후 자연적으로 뚫리는 것으로 알려져 있어요.