눈팅족

눈팅족은 인터넷 커뮤니티, 채팅방, 소셜 미디어 등 온라인 공간에서 글을 쓰거나 댓글을 다는 등의 적극적인 참여 없이 다른 사람의 콘텐츠를 읽거나 보기만 하는 사람을 지칭하는 신조어예요. 이 용어는 '눈'과 '채팅(chatting)'의 '팅'이 결합하여 만들어졌어요. 1990년대 후반에서 2000년대 초반 PC통신과 초기 인터넷 채팅 문화가 확산되면서 채팅에 참여하지 않고 대화를 구경만 하는 사람들을 일컫는 말에서 유래했어요. 영미권에서는 이와 유사한 행위를 '러킹(lurking)', 그러한 사람을 '러커(lurker)'라고 불러요. 눈팅은 긍정적 또는 부정적으로 해석될 수 있어요. 부정적인 시각에서는 온라인 커뮤니티의 자원을 소비하면서도 기여하지 않는 '무임승차자'로 여겨지기도 해요. 반면, 긍정적인 측면에서는 초보 사용자들이 커뮤니티의 문화와 사회적 규범을 익히고 핵심 구성원들과 친숙해지는 과정으로 권장되기도 하며, 콘텐츠에 대한 '청중'을 제공하는 역할을 해요. 관련 용어로는 커뮤니티 분위기 파악을 위해 일정 기간 활동 없이 지켜보라는 의미의 '닥눈삼(닥치고 눈팅 3년)'이 있으며, 적극적인 참여를 의미하는 '손팅'과 대비되기도 해요.