단절

단절은 국립국어원 표준국어대사전에 따르면 ‘유대나 연관 관계를 끊음’을 뜻해요. 또한 국립국어원 우리말샘에서는 ‘흐름이 연속되지 아니함’이라는 의미도 포함해요. 한자로는 斷絕(끊을 단, 끊을 절)이라고 쓰며, 관계나 연결이 끊어지는 상황을 나타낼 때 주로 사용해요. 이와 함께 ‘자르거나 베어서 끊음’을 의미하는 斷切/斷截(끊을 단, 끊을 절/자를 재)이나 ‘꺾거나 부러뜨림’을 의미하는 斷折(끊을 단, 꺾을 절) 등도 단절의 한자 구성이에요. 자주 함께 쓰이는 말로는 ‘경력단절’이 있어요. 이는 특히 육아로 인해 경제 활동을 중단하게 되는 상황을 표현할 때 많이 사용되는 합성어예요. 단절은 사람 간의 관계뿐만 아니라 어떤 흐름이나 연속성이 끊어지는 다양한 상황에서 쓰일 수 있는 말이에요.