동짓날

동짓날은 24절후 중 스물두 번째 절기인 동지를 이르는 말이에요. 일 년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날을 의미하는 동짓날은 태양이 적도 이남 23.5도의 동지선에 위치할 때로, 양력 12월 21일 또는 22일 무렵에 해당해요. 기상청의 지상기상관측지침에 따르면, 낮의 길이를 의미하는 가조시간은 태양이 동쪽 지평선에 나타난 시각부터 서쪽 지평선으로 사라진 시각까지를 뜻하며, 한국천문연구원의 일출·일몰 자료를 기반으로 계산돼요. 낮 길이는 하지 무렵부터 줄어들기 시작하여 동짓날에 가장 짧아지며, 동지 이후부터는 다시 점차 길어져요. 겨울철에는 남쪽 지역일수록 낮 길이가 조금 더 긴 경향을 보여요. 예를 들어, 서울의 낮 길이는 추분부터 동짓날까지 약 2.5시간 짧아졌어요.