멸종

멸종(滅種)은 국립국어원 표준국어대사전에 따르면 생물의 한 종류가 아주 없어지거나, 생물의 한 종류를 아주 없애 버리는 것을 뜻해요. 우리말샘에서는 멸종 동물, 멸종되다, 멸종 원인, 멸종 위기, 멸종 위기 식물, 멸종 위기 야생 동식물, 멸종 위기 야생 생물 등 다양한 합성어와 파생어를 통해 이 낱말의 쓰임을 설명하고 있어요. 멸종은 단순히 사라지는 것을 넘어, 생태계의 변화나 인간 활동 등 여러 원인으로 인해 특정 생물종이 영구히 사라지는 현상을 포괄하는 말이에요. 특히 '경험의 멸종'처럼 추상적인 개념과 결합하여 특정 경험이나 현상이 사라지는 상황을 비유적으로 표현하기도 해요. 이는 생물학적 의미를 넘어 사회적, 문화적 맥락에서도 광범위하게 사용되는 낱말이에요.