몽고반점 생기는 이유

몽고반점은 신생아나 영유아의 엉덩이, 등, 다리 등에서 주로 나타나는 푸른색 또는 회청색의 반점을 말해요. 대한소아청소년과학회에 따르면, 이는 배아 발생 초기 표피로 이동하던 멜라닌 세포가 진피층에 미처 도달하지 못하고 머물러 생기는 현상이에요. 피부 깊은 곳에 있는 멜라닌이 빛을 산란시켜 푸른색으로 보이는 '틴들 효과' 때문에 이러한 색을 띠게 돼요. 1883년 독일 인류학자 에르빈 발츠가 몽골인 환자에게서 흔히 발견된다고 잘못 판단하여 '몽고반점'이라는 이름이 붙었지만, 실제로는 아시아인, 아메리카 원주민, 아프리카계 미국인 등 다양한 인종에서 보편적으로 나타나며, 백인 아기에게도 5~10% 정도 발견돼요. 대부분은 특별한 치료 없이 생후 3~5년 사이에 자연스럽게 옅어지거나 사라지고, 사춘기 이전에는 거의 없어져요. 드물게 성인이 되어서도 남아있는 경우가 있지만, 건강에는 해롭지 않아요.