삽살개

삽살개는 개 품종의 하나로, 털이 복슬복슬하게 많이 나 있는 우리나라 토종개예요. 오래전부터 한반도 동남부 지역에 널리 서식했어요. 신라시대에는 주로 귀족사회에서 길러지다가 통일신라가 망하면서 일반 백성들이 키우게 되었다고 알려져 있어요. ‘귀신과 액운을 쫓는 개’라는 뜻을 지닌 삽살개는 이름 자체도 순수한 우리말이며, 가사, 민담, 그림 속에 자주 등장해요. 일제 강점기에 멸종 위기에 몰렸다가 1960년대 말 경북대학교 교수들에 의해 30여 마리가 수집, 보존되기 시작했고, 현재는 경북 경산시 하양읍에서 사육되면서 증식하고 있어요. 삽살개는 국가유산청이 1992년 3월 10일에 천연기념물로 지정한 국가유산으로, 정식 명칭은 ‘경산의 삽살개’예요. 소재지는 경상북도 경산시 와촌면 박사리 산 21-1이며, 경산시가 관리해요. 수컷은 키가 51㎝, 암컷은 49㎝이고, 온몸이 긴 털로 덮여 있어 눈은 털에 가려 보이지 않아요. 귀는 누웠고 주둥이는 진돗개처럼 뾰족하지 않고 비교적 뭉툭하며, 꼬리는 들려 올라가고 머리가 커서 사자를 닮았어요. 성격은 대담하고 용맹하며 주인에게 충성스러워요.