수직 농업

수직 농업은 정보통신기술(ICT), 로봇, 인공지능(AI) 등 첨단 기술을 농업에 접목하여 실내의 수직 다단식 구조물에서 작물을 재배하는 공장형 농장이에요. 이는 가장 발전된 형태의 스마트팜으로 평가돼요. 1999년 미국 컬럼비아 대학교의 딕슨 데스포미어 교수가 미래 식량난 해결을 위해 제시한 농경 시스템 개념에서 시작되었어요. 수직 농업은 빛, 온도, 습도, 이산화탄소, 배양액 등 식물 생육에 필요한 환경 조건을 정밀하게 제어하여 계절과 날씨의 영향 없이 연중 균일하게 작물을 생산할 수 있어요. 흙 대신 물과 영양분을 공급하는 수경재배 및 분무경재배 기술을 기반으로 하며, LED 조명을 활용해 태양광을 모사하여 공간 활용도를 극대화해요. 이러한 인공적인 환경 관리는 제초제나 살충제가 필요 없다는 장점을 가져요. 한국에서는 2011년경 처음 도입되었으며, 경작지 부족, 이상기후, 농업 인구 감소 등의 문제에 대한 효과적인 대안으로 주목받고 있어요.