영유아 인지 발달 시기

영유아 인지 발달 시기는 아이가 주변 세계를 이해하고 학습하는 능력이 성장하는 과정을 말해요. 특히 18~24개월은 인지, 언어, 사회정서 능력이 빠르게 발달하는 시기예요. 이 시기 아이는 주변 사물과 사람을 이전보다 더 자세히 관찰하고, 서로 다른 특징을 구별하기 시작해요. 예를 들어, 이전에는 움직이는 작은 벌레에 큰 의미를 두지 않았다면, 이제는 '뭔가 움직인다', '내가 아는 장난감과 다르다', '어디로 움직일지 모르겠다'와 같은 새로운 정보를 받아들이게 돼요. 즉, 인지 능력이 발달하면서 이전에는 인식하지 못했던 대상이 오히려 무섭게 느껴질 수도 있어요. 이 시기 아이는 새로운 단어를 빠르게 습득하고, 상상과 가상놀이가 시작되며, 문제를 해결하고 주변 환경을 적극적으로 탐색하는 능력도 발달해요. 움직임을 예측하기 어려운 벌레나 동물에 대한 두려움은 인지 발달 과정에서 나타날 수 있는 자연스러운 반응으로, 불확실성에 대한 반응일 수 있어요. 미국소아과학회(AAP)에 따르면, 두려움은 정상적인 감정이며 생존에 필요한 정서, 행동, 생리적 반응을 일으킨다고 해요.