위-식도 역류 질환

위-식도 역류 질환은 서울대학교병원 의학정보에 따르면 위 내용물이 식도로 역류하여 불편한 증상을 유발하거나 이로 인하여 합병증을 유발하는 질환이에요. 이 중 역류로 인해 식도에 궤양이나 미란 등의 형태학적 변화가 일어난 상태를 역류성 식도염 또는 미란성 식도염이라고 해요. 위-식도 역류 질환의 범주에 속하지만 내시경 검사에서 식도 점막의 궤양이나 미란 같은 확실한 점막 결손이나 바레트 식도가 관찰되지 않는 경우에는 비미란성 역류 질환이라 불러요. 위 속의 내용물이 식도로 역류하는 것은 정상인에게도 짧은 시간 동안 일어날 수 있지만, 역류가 자주 발생하고 그 기간이 길어지면 역류 증상과 식도염을 일으킬 수 있어요. 식도염은 역류의 시간, 역류된 내용물의 자극 정도, 식도 점막 자체의 방어 기전에 따라 그 정도가 결정돼요. 위-식도 역류 질환의 가장 중요한 발병 경로는 하부 식도 괄약근의 일시적인 이완에 의한 것으로 여겨지고 있으며, 이 외에도 식도 열공 헤르니아와 같은 해부학적 결손, 하부 식도 괄약근의 낮은 압력 등이 원인이 될 수 있어요. 전형적인 증상은 가슴 쓰림과 산 역류 증상이에요. 가슴 쓰림은 대개 명치끝에서 목구멍 쪽으로 치밀어 오르는 것처럼 흉골 뒤쪽 가슴이 타는 듯한 증상을 말하며, 환자는 이러한 증상을 ‘가슴이 쓰리다, 화끈거린다, 따갑다, 뜨겁다’ 등으로 묘사해요. 이 통증은 견갑골(날개뼈) 사이나 목 및 팔 쪽으로 뻗어가면서 나타날 수 있어요. 비미란성 역류 질환은 80%에서 약물 치료에 의해 증상의 호전을 보이고, 심한 미란성 식도염으로 진행하는 경우는 흔하지 않아요. 역류성 식도염은 궤양이나 출혈과 같은 합병증을 일으킬 수 있고, 식도염이 장기간 반복되면 식도 협착이 발생할 수 있어요. 식도 협착이 심해져 음식물을 삼키기 힘든 경우에는 내시경적 식도 확장술이나 수술을 진행할 수 있어요.