유아원

유아원은 유아를 보육하는 시설을 뜻해요. 특히 유치원에 들어가기 전의 유아를 보육하는 곳을 말해요. 과거에는 법령상 시설 이름으로 「새마을유아원」이 있었어요. 1982년 제정된 「유아교육진흥법」은 새마을유아원을 유아를 보육하거나 유아와 영아를 함께 보육하는 기관으로 정의하고, 유치원과 함께 유아교육기관으로 분류했어요. 지방자치단체가 새마을유아원을 설립·운영할 수 있었고, 법인·단체·개인은 인가를 받아 세울 수 있었어요. 하지만 1991년 「영유아보육법」이 제정되면서 당시의 새마을유아원은 1년 안에 시장·군수에게 신고하면 보육시설로 인정받게 되었어요. 같은 해 「유아교육진흥법」 개정 부칙에 따라, 보육시설로 인정받은 곳을 제외한 나머지 새마을유아원은 1993년 12월 31일까지 유치원으로 개편하거나 폐지하도록 정했어요. 그래서 지금은 법령상 시설 이름으로 쓰이지 않고, 오늘날에는 어린이집과 유치원이 그 기능을 맡고 있어요.