자폐스펙트럼장애

자폐스펙트럼장애는 사회적 의사소통과 상호작용에 어려움을 보이고 관심사나 행동이 한정적·반복적으로 나타나는 신경발달장애이다. 유전적 요인과 뇌 발달의 차이가 복합적으로 작용해 생기는 것으로 알려져 있으며 부모의 양육 방식이 원인은 아니다. 보통 영유아기에 눈맞춤이 적고 호명에 잘 반응하지 않으며 또래와 어울리거나 대화를 이어가는 데 어려움을 보이고, 특정 자극에 과민하거나 반복 행동을 보이는 등 증상과 정도가 사람마다 매우 다양하다. 조기에 발견해 행동·언어·사회성 치료를 꾸준히 받으면 발달과 적응에 도움이 되며, 최근에는 인사말이나 대화 연습 같은 소통 미션이 담긴 모바일 게임이 사회성 훈련을 보조하는 도구로 활용되기도 한다. 다만 게임은 사용 시간과 내용을 미리 정하고 치료용으로 적합한지 전문가와 먼저 상의해야 하며 가정에서 가족과 실제로 연습하는 과정이 함께 필요하다. 보건복지부는 발달장애의 조기 선별과 개입을 강조한다. 아이의 발달 신호를 일찍 알아차리는 것이 가족이 줄 수 있는 가장 큰 도움이다.