촌수

촌수(寸數)는 친족 사이의 멀고 가까운 정도를 나타내는 수예요. 부모와 자식 사이를 1촌으로 설정하여 친척 사이의 혈연적 친소관계를 설정하는 수치이기도 해요. ‘촌寸’은 ‘마디’를 의미하며, 부자 사이를 한 마디로 계산하는 관계 설정은 한국의 독특한 관례로, 친척 관계의 특성을 보여줘요. 부자지간을 1촌으로 하면 한 부모의 자식들인 나의 형제·자매는 나와 부모 사이의 1촌, 부모와 다른 자식 사이의 1촌을 합하여 2촌 관계가 돼요. 친척은 부계의 친족과 어머니 쪽의 척족 혹은 외척으로 나누어 이해하기도 해요. 촌수는 양측적인 혼인관계로 복잡하게 얽힌 친척에 대해 부계의 방계 친족관계를 기준으로 일률적으로 정리하고자 하는 의도로 여겨져요. 상례 및 제사와 상속의 서열과도 관련이 있어요. 촌수로 친족관계를 대용하는 사례로는 삼촌, 사촌, 오촌, 육촌, 팔촌 등이 있어요.