팥

팥은 콩과의 한해살이풀이에요. 높이는 30~60cm 정도이고, 여름에 노란 꽃이 잎겨드랑이에서 피며, 가늘고 둥근 통 모양의 긴 꼬투리 안에 4~15개의 씨가 들어 있어요. 이 씨는 유용한 잡곡으로 사용되며, 소두라고도 불려요. 팥은 인도가 원산지로, 한국, 일본, 중국 등지에서 널리 분포해요. 팥의 생산 시기는 9월에서 10월 사이이고, 주요 산지는 나주, 장흥, 횡성, 홍천, 경주예요. 주요 품종으로는 충주팥, 중원팥, 중부팥, 칠보팥, 예팥, 거피팥이 있어요. 일반적인 팥은 붉은빛을 띠는 적갈색이지만, 품종에 따라 회백색, 담황색, 갈색, 흑색 등 다양한 색깔의 팥이 있어요. 팥은 조리하기 전에 물에 불려서 사용하는데, 콩보다 2~3배 이상의 시간이 걸리므로 조금 으깨서 불리면 시간을 줄일 수 있다고 농식품정보누리는 안내해요. 팥은 수분이 거의 없는 상태로 바람이 잘 통하고 서늘한 곳에 보관한다고 농식품정보누리는 안내해요.