호흡

호흡은 우리 몸이 살아가기 위해 꼭 필요한 과정이에요. 미국 국립보건원에 따르면, 호흡은 공기 중의 산소를 몸 안으로 받아들이고, 몸에서 생긴 이산화탄소를 밖으로 내보내는 작용을 말해요. 우리가 숨을 들이쉬면 폐에 있는 작은 공기주머니인 폐포로 산소가 들어가 혈액으로 이동해요. 이 산소는 혈액 속 적혈구의 헤모글로빈 단백질에 붙어 몸의 모든 세포로 운반돼요. 세포들은 이 산소를 이용해 에너지를 만들고, 이때 이산화탄소라는 노폐물이 생겨요. 호흡은 이렇게 생긴 이산화탄소를 혈액을 통해 다시 폐로 보내고, 우리가 숨을 내쉴 때 자연스럽게 몸 밖으로 배출하는 역할을 해요. 숨을 들이쉴 때는 횡격막과 갈비 사이 근육이 수축해서 가슴 안 공간이 넓어지고 폐가 커지면서 공기가 폐로 들어와요. 숨을 내쉴 때는 특별한 노력 없이도 폐에서 이산화탄소가 저절로 빠져나가고요. 이처럼 호흡은 산소를 공급하고 노폐물을 제거해서 우리 몸이 건강하게 활동할 수 있도록 돕는 중요한 과정이에요.