Q. 5살 아이가 음식을 천천히 한 종류씩만 먹어요

2021년 7월생 딸을 키우고 있는 엄마의 질문, '5살 아이가 음식을 천천히 한 종류씩만 먹어요'

요즘 아이가 음식을 먹는 방식 때문에 조금 걱정이 많아졌어요🥺 혹시 큰 문제일까요..? 이제 5살 된 우리 아이가 밥을 먹을 때마다 똑같은 방식으로 진행하네요. 맨밥을 먼저 먹고, 그 다음에 김치를 먹고 그 다음은 국을 마시는 식으로요. 이러다 보니 다양한 음식을 함께 번갈아 가면서 먹는 게 안 되네요...

혹시 이게 그냥 습관인지, 아니면 조기에 교정해줘야 할 문제인지 여쭤봐도 될까요.. 아이가 나중에 사회생활할 때 이런 식습관이 영향을 미칠까 봐 조금 무서워서요..

아이 자체는 가리는 음식 없이 매우 잘 먹는 편이라 다행이라고 생각했는데, 식사 습관만 이렇다 보니 어쩌면 좋을지 모르겠어요. 번갈아 먹도록 여러 번 지도해봤지만 도통 나아지질 않네요. 선생님, 이 식습관을 어떻게 지도해야 좋을지 조언 주시면 감사하겠습니다..

이 질문을 한 크루는

• 2021년 7월생 딸을 키우고 있는 엄마
• 아이가 1명

영양 전문가, 김명희 소장님의 답변🍳

왜 한 가지 음식만 끝까지 먹을까요?

아이마다 식사하는 방식은 조금씩 달라요. 어떤 아이는 밥과 반찬을 번갈아 먹고, 어떤 아이는 한 가지 음식을 먼저 먹은 뒤 다음 음식으로 넘어가기도 합니다. 이런 식사 방식은 대부분 아이만의 습관이나 성향에서 비롯되는 경우가 많습니다. 특히 다섯 살 무렵에는 자신만의 규칙을 만들고 지키려는 모습이 자연스럽게 나타날 수 있어요.

소아발달 측면에서 보면

5세는 인지 능력과 사고력이 빠르게 발달하는 시기입니다. 이 시기 아이들은 자신만의 순서를 만들고 규칙을 지키는 것을 좋아하기도 합니다. 예를 들어

• 장난감을 항상 같은 순서로 정리하거나
• 옷을 입는 순서를 정하거나
• 식사도 일정한 순서대로 먹는 모습

이 나타날 수 있습니다. 이러한 행동만으로 발달에 문제가 있다고 보지는 않습니다.

소아심리 측면에서 보면

다섯 살은 예측 가능한 환경에서 안정감을 느끼는 시기입니다. 자신이 익숙한 방식대로 식사하면 심리적인 안정감을 느끼는 아이들도 있습니다. 만약

• 새로운 음식도 잘 먹고
• 편식이 없으며
• 성장도 정상이라면

현재의 식사 순서 자체를 크게 걱정할 필요는 없습니다.

식사 순서를 바꾸도록 지도해야 할까요?

무조건 교정하려고 하지는 않는 것이 좋습니다. "밥이랑 같이 먹어." "반찬을 번갈아 먹어." 라고 계속 지적하면 식사 시간이 스트레스로 바뀔 수 있습니다. 대신 엄마가 자연스럽게 식사하는 모습을 보여주는 것이 훨씬 효과적이에요. 예를 들어 "엄마는 밥 한 숟가락 먹고 생선도 먹어볼게."처럼 자연스럽게 보여주면 아이도 조금씩 따라 하게 됩니다.

사회생활에 영향을 줄까요?

많은 엄마들이 "나중에 어린이집이나 학교에서 문제가 되지 않을까요?" 하고 걱정하세요. 하지만 편식이 없고 다양한 음식을 잘 먹는 아이라면 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 또래와 함께 식사하는 경험이 늘어나면서 자연스럽게 다양한 식사 방식을 배우는 경우가 많습니다.

이렇게 도와주세요

• 식사 순서를 억지로 바꾸려고 하지 않기
• 엄마가 자연스럽게 번갈아 먹는 모습을 보여주기
• 다양한 반찬을 한 상에 함께 올려주기
• 식사 시간은 편안한 분위기로 유지하기
• 잘 먹는 모습을 칭찬해 주기

엄마는 아이가 다른 친구들과 조금이라도 다르면 걱정이 앞서기 마련이에요. 하지만 식사 순서는 아이마다 조금씩 다를 수 있습니다. 중요한 것은 밥과 반찬을 어떤 순서로 먹느냐가 아니라 다양한 음식을 즐겁게 먹고 건강하게 성장하고 있는지예요. 아이를 믿고 조금씩 좋은 식사 습관을 보여주다 보면 자연스럽게 다양한 식사 방법도 익혀 가게 된답니다.^^