조삼모사 뜻, 조삼모사 예문과 한자·원숭이 이야기 유래

조삼모사 뜻

표준국어대사전은 조삼모사를 ‘간사한 꾀로 남을 속여 희롱함을 이르는 말.’로 풀이해요. 같은 말로 「조삼」이 실려 있어요.

겉으로 조건이 바뀐 것처럼 보이게 해서 상대가 좋아하게 만드는 꾀를 꼬집을 때 써요. 그래서 칭찬보다는 「그건 조삼모사 아니야?」처럼 따져 볼 때 자주 나와요.

조삼모사 한자, 朝三暮四 한 글자씩

조삼모사 한자는 朝三暮四예요. 표준국어대사전 원어 정보의 훈과 음을 이으면 「아침에 셋, 저물녘에 넷」이라는 겉뜻이 돼요.

• 朝: 아침 조
• 三: 석 삼
• 暮: 저물 모
• 四: 넉 사

조삼모사 유래, 저공과 원숭이 이야기

표준국어대사전은 조삼모사가 ‘중국 송나라의 저공(狙公)의 고사로, 먹이를 아침에 세 개, 저녁에 네 개씩 주겠다는 말에는 원숭이들이 적다고 화를 내더니 아침에 네 개, 저녁에 세 개씩 주겠다는 말에는 좋아하였다는 데서 유래한다.’고 설명해요.

하루에 받는 먹이는 두 경우 모두 같아요. 순서만 바꾼 말에 원숭이들이 기뻐했다는 점이 이 말의 핵심이에요.

조삼모사 속뜻

조삼모사 속뜻은 사전 풀이처럼 간사한 꾀로 남을 속인다는 거예요. 겉뜻 「아침에 셋, 저녁에 넷」은 숫자 이야기지만, 속뜻은 결과가 같은데 겉모습만 바꿔 상대를 속이는 꾀를 가리켜요.

아이와는 「합이 같은지 먼저 세어 보자」로 연결하면 좋아요. 셋과 넷, 넷과 셋을 직접 더해 보면 왜 원숭이들이 속았는지 금방 알아요.

조삼모사 예문

조삼모사 예문은 숫자를 세어 보면 합이 같은 장면으로 만들면 뜻이 잘 드러나요.

• “젤리를 아침에 셋, 저녁에 넷 먹든 넷, 셋 먹든 모두 일곱 개예요. 조삼모사네요.”
• “숙제를 오늘 둘, 내일 셋 하든 반대로 하든 다섯 장은 똑같아요. 그건 조삼모사예요.”
• “동생이 스티커 순서만 바꿔서 더 준다고 했는데 세어 보니 같았어요. 조삼모사였어요.”
• “책에서 조삼모사 이야기를 읽고 원숭이 대신 내가 먼저 더해 봤어요.”

다른 사자성어도 문제로 풀어 보고 싶다면 사자성어 퀴즈 pdf를 함께 활용해 보세요.

자주 묻는 질문

조삼모사 속뜻은 무엇인가요?

표준국어대사전 풀이 그대로 ‘간사한 꾀로 남을 속여 희롱함을 이르는 말’이에요. 겉뜻은 朝三暮四, 곧 아침에 셋 저녁에 넷이에요.

조삼모사에서 원숭이는 왜 좋아했나요?

표준국어대사전 유래 풀이에 따르면 원숭이들은 아침에 세 개, 저녁에 네 개라는 말에는 적다고 화를 내고, 아침에 네 개, 저녁에 세 개라는 말에는 좋아했어요. 하루에 받는 양은 같았는데 순서가 바뀐 말에 기뻐한 거예요.

조삼모사 비슷한 말이 있나요?

표준국어대사전은 조삼모사와 같은 말로 「조삼」을 실었어요. 조삼모사 표제어 풀이에 함께 적힌 다른 비슷한말은 없어요.

📚 자료 출처

본 글은 국립국어원 표준국어대사전 원문(뜻풀이·한자 원어·발음·출전·비슷한말·참고 어휘)을 2026년 10월 11일에 직접 확인해 재구성했습니다. 예문은 사전 뜻풀이에 맞춰 새로 쓴 것이며, 사전 풀이는 수정될 수 있으니 최신 사전을 함께 확인해 주세요.

· 국립국어원 표준국어대사전 「조삼모사」