사고력 좋은 아이로 키우려면, 실행 기능을 기르는 놀이와 누리과정의 탐구 과정

사고력 좋은 아이로 키우려면, 실행 기능부터

하버드대 아동발달센터의 연구 자료에 따르면, 유아기에는 언어 능력이 빠르게 발달해요. 이는 실행 기능과 자기 조절 능력 발달에 중요한 역할을 해요. 아이는 언어를 통해 자신의 생각과 행동을 인지하고, 반성하며, 계획을 세우고 이를 기억하며 활용해요. 또한 언어는 아이가 점점 복잡해지는 규칙을 이해하고 따르는 데 도움을 줘요. 특히 두 가지 언어를 유창하게 사용하는 것은 실행 기능과 자기 조절 능력 발달에 긍정적인 영향을 준다고 하버드대 아동발달센터는 말해요.

하버드대 아동발달센터는 18~36개월 유아를 위한 실행 기능 활동 자료를 통해 이 시기 아이들이 신체적 기술을 활발히 발달시키며 신체적 도전을 즐긴다고 설명해요. 이 시기 활동들은 아이들이 목표에 집중하고 주의를 유지하며, 불필요하거나 비효과적인 행동을 억제하고, 첫 시도가 실패했을 때 새로운 방식으로 시도하는 것을 요구해요. 항상 성공하지 못하더라도 연습 자체가 중요하며, 이는 학습 과정의 일부라고 강조해요.

연령별 실행 기능 기르는 놀이

하버드대 아동발달센터의 18~36개월 자료는 몸을 쓰는 놀이를 먼저 들어요. 공 던지고 받기, 평균대 걷기, 경사로 오르내리기, 점프하기처럼 새 기술을 시도할 기회를 주고, 「결승선까지 달렸다가 돌아오기」 같은 간단한 규칙을 더하면 작업 기억과 억제력을 쓰게 된다고 설명해요. 시작하고 멈추거나 속도를 바꾸는 노래 놀이도 함께 들어요.

동작이 많은 노래 놀이는 아이가 가사에 주의를 기울이고 그 내용을 기억해 몸을 움직이게 해요. 같은 자료는 손유희와 손동작이 있는 노래, 음악이 멈추면 그대로 멈추는 놀이를 주의력과 작업 기억, 억제력을 연습하는 활동으로 들어요.

3~5세 유아를 위한 하버드대 아동발달센터의 자료에서는 실행 기능과 자기 조절 기술이 빠르게 성장하므로, 각 아이의 기술에 맞춰 활동을 조절하는 것이 중요하다고 해요. 어린아이들은 규칙과 구조를 배우는 데 많은 지원이 필요하지만, 나이가 많은 아이들은 더 독립적으로 활동할 수 있어요. 궁극적인 목표는 아이가 어른의 조절에 의존하는 것에서 벗어나도록 돕는 것이므로, 아이가 준비된 것 같으면 지원을 줄여나가도록 해요.

상상 놀이, 이야기, 조용한 놀이

하버드대 아동발달센터의 18~36개월 유아를 위한 자료에 따르면, 아이들은 간단한 상상 놀이를 시작해요. 어른의 행동을 모방하거나 냄비로 요리하는 척하는 것처럼요. 이러한 행동은 단순히 모방을 넘어 지속될 수 있으며, 간단한 상상 놀이의 줄거리를 보여줘요. 아이가 노는 것을 보며 설명해주거나, ‘다음에는 무엇을 할 거니?’와 같은 질문을 통해 아이가 자신의 행동을 돌아보고 다음 계획을 세우도록 도와요. 공유된 경험에 대한 이야기를 나누는 것은 작업 기억을 통해 경험의 순서와 의미를 생각하는 데 좋아요.

3~5세 유아의 의도적인 상상 놀이에서 아이들은 역할 놀이에서 자신의 행동을 이끄는 규칙을 만들고, 복잡한 아이디어를 마음에 담아 이러한 규칙을 따르도록 행동을 조절하며, 역할에 맞지 않는 충동이나 행동을 억제해요. 아이들은 종종 자신의 삶에서 아이디어를 가져와 병원 놀이처럼 아픈 아이, 의사, 부모 역할을 해요. 이러한 놀이는 협력적인 놀이를 배우고 서로의 행동을 조절하는 중요한 단계예요.

이 시기 아이들은 간단한 짝 맞추기 및 분류 놀이를 할 수 있어요. 활동을 구성하는 규칙(모양, 색깔, 크기 등으로 분류)을 이해하고, 그 규칙을 마음에 담아 따르는 것이 필요해요. 예를 들어, 아이에게 크기, 모양, 색깔별로 물건을 분류하는 놀이를 번갈아 가며 하도록 요청할 수 있어요. 나이가 많은 유아는 먼저 한 가지 규칙(예: 색깔)으로 분류한 다음, 즉시 새로운 규칙(예: 모양)으로 전환하여 분류하도록 요청할 수 있으며, 이는 인지적 유연성을 촉진해요.

누리과정의 탐구 과정과 사고력

교육부 고시 제2019-189호 「유치원 교육과정」(2019 개정 누리과정)은 3~5세 유아를 위한 국가 수준의 공통 교육과정이에요. 누리과정의 총론 목표 중 하나는 “호기심과 탐구심을 가지고 상상력과 창의력을 기른다”예요. 또한 교수·학습 원칙에서는 “유아가 놀이를 통해 배우도록 한다”고 명시하여 놀이의 중요성을 강조해요.

누리과정의 5개 영역 중 자연탐구 영역의 목표는 “탐구하는 과정을 즐기고, 자연과 더불어 살아가는 태도를 가진다”예요. 이 영역의 내용 중 ‘탐구과정 즐기기’는 다음과 같아요. “주변 세계와 자연에 대해 지속적으로 호기심을 가진다”, “궁금한 것을 탐구하는 과정에 즐겁게 참여한다”, “탐구과정에서 서로 다른 생각에 관심을 가진다”는 내용이 포함되어 있어요. 이는 아이들이 주변 세계에 대한 호기심을 바탕으로 적극적으로 탐구하고, 다양한 관점을 수용하는 태도를 기르도록 도와요.

집에서 아이와 함께 놀이를 할 때, 예를 들면 아이가 블록으로 탑을 쌓다가 무너뜨렸을 때 ‘어떻게 하면 다시 튼튼하게 쌓을 수 있을까?’ 하고 질문하며 아이가 스스로 생각하고 계획하도록 유도할 수 있어요. 또한 아이가 궁금해하는 자연 현상에 대해 함께 찾아보거나, 서로 다른 의견을 존중하며 이야기를 나누는 것도 사고력을 기르는 데 도움이 될 수 있어요.

주고받기 상호작용의 중요성

하버드대 아동발달센터의 ‘Serve and Return’(주고받기) 자료에 따르면, 어린아이와 돌보는 어른 사이의 반응적이고 주고받는 상호작용은 뇌 구조를 형성하는 데 핵심적인 역할을 해요. 이러한 상호작용은 활기찬 테니스 경기와 유사하며, 아이의 사회적 환경에서 중요한 부분을 형성하고 초기 발달에 결정적이에요. 이는 이후 삶에서 형성되는 더 복잡하고 고차원적인 인지 능력의 기초가 되는 초기 언어 및 사회성 기술의 발달을 지원해요.

인간의 뇌는 이러한 주고받기 놀이를 기대하며, 이는 건강한 발달에 필수적이에요. 어린아이가 보고, 하고, 느끼는 것을 명명해주는 것은 아이가 말하거나 단어를 이해하기 전에도 중요한 언어 연결을 만드는 데 도움이 돼요. 주고받기 상호작용은 우리의 초기 정서적 안녕과 사회성 기술의 핵심인 뇌 회로를 강화해요. 돌보는 어른과의 반응적이고 주의 깊은 관계는 아이의 뇌 구조와 미래의 건강 및 행복을 위한 강력한 토대를 구축하는 데 기여해요.

자주 묻는 질문

유아 사고력 발달에 언어가 중요한가요?

네, 하버드대 아동발달센터의 자료에 따르면 유아기에는 언어 능력이 빠르게 발달하며, 이는 실행 기능과 자기 조절 능력 발달에 중요한 역할을 해요. 언어는 아이가 자신의 생각과 행동을 인지하고, 반성하며, 계획을 세우고 이를 기억하며 활용하는 데 도움을 줘요. 또한 복잡한 규칙을 이해하고 따르는 데도 필수적이라고 해요.

사고력 키우는 방법으로 누리과정은 무엇을 강조하나요?

교육부 고시 「유치원 교육과정」(2019 개정 누리과정)의 총론 목표는 “호기심과 탐구심을 가지고 상상력과 창의력을 기른다”예요. 특히 교수·학습 원칙에서 “유아가 놀이를 통해 배우도록 한다”고 명시하여 놀이 중심 교육의 중요성을 강조하고 있어요. 자연탐구 영역에서는 주변 세계와 자연에 대한 호기심을 가지고 탐구 과정에 즐겁게 참여하며, 서로 다른 생각에 관심을 가지도록 해요.

집중력 좋은 아이로 키우려면 어떤 놀이가 도움이 되나요?

하버드대 아동발달센터 자료에 따르면, 18~36개월 유아에게는 목표에 집중하고 주의를 유지하는 활동적인 놀이가 도움이 돼요. 예를 들어, 간단한 규칙이 있는 공 던지기, 평균대 걷기, 시작하고 멈추는 노래 놀이 등이 있어요. 3~5세 유아에게는 복잡한 상상 놀이, 규칙을 바꾸는 분류 놀이, 복잡한 퍼즐, 요리 활동 등이 집중력과 인지적 유연성을 기르는 데 도움이 될 수 있어요.

📚 자료 출처

본 글은 아래 공식 자료를 2026년 10월 12일에 직접 확인해 부모 관점에서 재구성했습니다. 아이의 상태나 처방에 따라 다를 수 있으니 걱정되는 부분은 진료나 해당 기관에서 상담해 주세요.

· 하버드대 아동발달센터 「Executive Function Activities for 18- to 36-month-olds」

· 하버드대 아동발달센터 「Executive Function Activities for 3- to 5-year-olds」

· 교육부 고시 「유치원 교육과정」(2019 개정 누리과정)

· 하버드대 아동발달센터 「Serve and Return」