구내염 원인, 아기·유아 구내염이 생기는 이유와 바이러스성·아프타성 구별

구내염 원인

국가건강정보포털 「구내염」은 구내염을 입술, 혀, 잇몸, 입천장, 볼 안쪽 같은 구강 점막에 생기는 염증 질환을 통틀어 부르는 말이라고 설명해요. 원인은 자가 면역, 감염, 외상, 방사선 조사, 고령 등으로 다양하고, 임상적으로는 감염성과 비감염성으로 나눠요.

• 감염성 구내염: 세균·바이러스·진균 감염이 원인이에요. 단순포진(헤르페스) 구내염, 수족구병, 구강 칸디다증(아구창)이 대표적이에요.
• 비감염성 구내염: 자가 면역, 외상, 영양 결핍, 고령 등이 원인이에요. 아프타 구내염이 대표적이고, 구강 작열감 증후군과 방사선 점막염도 여기에 들어가요.

아기 구내염 원인

국가건강정보포털은 구내염이 20~30대와 10세 이하 소아에서 많이 발생한다고 설명해요. 아기와 어린아이에게 생기는 구내염은 원인별로 이렇게 갈려요.

• 단순포진(헤르페스) 구내염: 단순포진 바이러스가 원인이에요. 처음 감염은 소아와 젊은 성인에서 생기고, 1~2mm 작은 물집이 혀·입술·잇몸·볼 안쪽·입천장에 생겼다가 바로 터져 얕은 궤양이 돼요. 대개 2주 안에 흉터 없이 낫는다고 해요.
• 구강 칸디다증(아구창): 원래 입안에 사는 약한 균인 칸디다가 원인이에요. 건강한 영아의 45~65%에서 존재한다고 알려져 있고, 하얀 반점이 볼 안쪽·입천장·입술·혀에 생겨 문지르면 쉽게 벗겨져요.

아구창이 생기는 이유와 치료는 아기 아구창 원인과 치료에 따로 정리돼 있어요.

유아 구내염 원인, 수족구·헤르판지나

유아 입안에 물집과 궤양을 일으키는 원인으로 장바이러스(엔테로바이러스)가 있어요. 국가건강정보포털 「엔테로바이러스 감염증」은 이 바이러스가 여름과 가을에 많이 퍼지고 영유아와 어린이에서 감염 확률이 높다고 설명해요.

감염된 사람의 대변, 침·콧물 같은 분비물, 물집 안 액체에 바이러스가 들어 있어서 악수 같은 직접 접촉이나, 오염된 기저귀·물건을 만진 손으로 눈·코·입을 만질 때 옮아요. 증상이 없어도 수 주 동안 바이러스를 배출할 수 있다고 해요. 어린이집 등원 기준은 구내염 어린이집 등원에 정리돼 있어요.

• 수족구병: 주로 소아에서 콕사키바이러스 A에 감염돼 손, 발, 엉덩이 피부와 입안에 물집이 생겨요. 입안 병변은 환자의 약 90%에서 나타나고, 약 15%는 손발 물집 없이 입안에만 생기기도 해요.
• 헤르판지나: 수족구병과 같은 콕사키바이러스나 에코바이러스가 원인이에요. 손발 발진 없이 입안 뒤쪽(입천장, 목젖 주변)에만 물집과 궤양이 생기고, 보통 수족구병보다 열이 높으며 복통이나 구토가 함께 오기도 해요.
• 헤르페스 바이러스에 의한 잇몸구내염: 입 주위에도 물집이 더 많이 생기고, 수족구병보다 열과 통증이 심해 침을 많이 흘리고 밥을 거의 못 먹는 경우가 흔하다고 해요.

아프타성 구내염 원인

국가건강정보포털은 아프타 구내염의 원인이 아직 밝혀지지 않았지만 여러 요인이 단독이나 복합적으로 관여하고, 환자의 약 3분의 1에서 가족력이 있다고 설명해요.

서울대학교병원 의학정보 「재발성 아프타성 구내염」은 관련 요인으로 유전적 요인, 혈액 장애, 면역 이상, 외상 같은 국소 원인을 꼽아요. 가장 잘 알려진 요인은 유전이라 재발성 아프타성 구내염이 있는 부모의 자녀가 걸릴 위험이 더 높았다고 하고, 불안, 정신적 스트레스, 점막의 국소적 외상, 음식물 알레르기 등도 관련 요인으로 들어요. 첫 증상은 10~20세 사이에 나타난다고 해요.

흔히 「혓바늘」이라고 부르는 것이 소아프타 구내염이에요. 국가건강정보포털은 아프타 구내염의 약 80%를 차지하고, 2~10mm 궤양이 볼 안쪽·입술·혀 등에 반복해서 생기며 10~14일 이내에 흉터 없이 낫는다고 설명해요. 다른 사람에게 옮는지 궁금하다면 구내염 전염성을 보세요.

혀 구내염, 잇몸 구내염

구내염은 생긴 자리보다 원인으로 이름이 붙어요. 국가건강정보포털 자료를 보면 같은 혀나 잇몸에 생겨도 원인은 여러 가지일 수 있어요.

• 혀: 헤르페스 구내염의 작은 물집, 수족구병 물집, 아프타 구내염(혓바늘), 칸디다 반점이 모두 혀에 생길 수 있어요.
• 잇몸: 헤르페스 바이러스에 의한 잇몸구내염은 잇몸과 입 주위에 물집이 많고 열이 높은 편이에요.
• 입천장 뒤쪽·목젖 주변에만 생기면: 헤르판지나에서 보이는 모습이에요.

같은 자리에 반복해서 생기거나 오래 낫지 않으면 원인을 가리는 진찰이 필요해요.

구내염 병원 가야 할 때

국가건강정보포털 「수족구병」은 입안 궤양이 생기면 통증 때문에 잘 먹지 못해 탈수가 생길 수 있어 충분한 수분 공급이 꼭 필요하다고 설명해요. 이때는 뜨거운 것보다 차가운 물이나 음료가 낫고, 맵거나 신 음식은 피하라고 안내해요. 다음 탈수 신호가 보이면 병원 진료가 필요해요.

• 소변량과 횟수가 급격히 줄어요.
• 울어도 눈물이 나오지 않아요.
• 혀와 입술이 바짝 마르고 눈이 움푹 들어가 보여요.
• 피부를 잡아당겼다 놓았을 때 원래대로 돌아오는 속도가 느려요.

같은 자료는 심한 탈수, 경련, 의식 변화, 호흡 곤란이 있으면 즉시 진료를 받으라고 안내해요. 「구내염」 자료는 병변이 오래 가거나 반복되면 가까운 의료기관에서 전문적인 진찰을 받고, 특히 궤양이 2~3주 치료에도 낫지 않으면 다른 질환을 가리기 위한 검사가 필요하다고 설명해요. 약은 진료에서 정해요.

자주 묻는 질문

구내염 원인이 비타민 부족일 수도 있나요?

그럴 수 있어요. 서울대학교병원 의학정보는 혈청 철분, 엽산, 비타민 B12 부족으로 인한 혈액 장애가 재발성 아프타성 구내염 일부의 원인으로 밝혀졌다고 설명해요. 국가건강정보포털도 비타민 B12나 철분 같은 영양소 결핍으로 생긴 구내염은 그 영양소를 보충하는 것이 도움이 될 수 있다고 적고 있어요. 결핍 여부는 진료에서 확인해요.

구내염이 자주 생기는 원인은 뭔가요?

반복해서 생기는 흔한 형태는 재발성 아프타성 구내염이에요. 서울대학교병원 의학정보는 환자 다수가 한 번에 2~6개의 병소를 가지고 매년 3~4번 발병한다고 설명하고, 유전, 스트레스, 점막의 외상, 영양 결핍 등을 관련 요인으로 들어요. 헤르페스 바이러스는 몸속에 잠복해 있다가 피로, 발열, 감기 같은 상황에서 다시 활성화되기도 해요.

구내염도 전염되나요?

원인에 따라 달라요. 수족구병, 헤르판지나, 헤르페스 구내염처럼 바이러스가 원인이면 분비물과 접촉으로 옮을 수 있어요. 국가건강정보포털은 아프타 구내염을 비감염성으로 분류해요. 수족구병 예방에는 비누로 손 씻기, 생활 도구 소독, 아픈 아이는 단체생활 피하기가 가장 효과적이라고 안내해요.

📚 자료 출처

본 글은 아래 공공기관·대학병원 원문을 2026년 10월 10일에 직접 확인해 재구성했습니다. 진단이나 치료를 대신하지 않으며, 증상이 걱정되면 의료기관에 문의해 주세요.

· 질병관리청 국가건강정보포털 「구내염」(2026.5.12. 업데이트)

· 질병관리청 국가건강정보포털 「엔테로바이러스 감염증」(2026.4.17. 업데이트)

· 질병관리청 국가건강정보포털 「수족구병(손발입병)」(2026.5.28. 업데이트)

· 서울대학교병원 의학정보 「재발성 아프타성 구내염」