Q. 3살 아이 식사 예절, 어떻게 자연스럽게 가르칠 수 있을까요?

2023년 4월생 딸을 키우고 있는 엄마의 질문, '3살 아이 식사 예절, 어떻게 자연스럽게 가르칠 수 있을까요?'

아이가 밥을 먹을 때 자리에 오래 앉아 있지 못하고 돌아다니거나, 손으로 음식을 만지면서 장난을 치는 경우가 많습니다. 또 숟가락이나 포크를 사용하기보다 손으로 먹으려 하거나, 음식을 흘리는 일도 잦습니다.

아직 어린 나이라 자연스러운 행동일 수 있다고 생각하면서도, 기본적인 식사 예절은 언제부터 어떻게 가르쳐야 하는지 궁금합니다. 혼내지 않고도 올바른 습관을 들일 수 있는 방법이 있을까요?

이 질문을 한 크루는

• 2023년 4월생 딸을 키우고 있는 엄마
• 아이가 1명

영양 전문가, 김명희 소장님의 답변🍳

"우리 아이는 왜 가만히 앉아서 밥을 안 먹을까요?" "손으로 음식을 만지고 흘리는데 혼내야 할까요?" "옆집 아이는 벌써 젓가락질도 잘한다는데..."

영유아 자녀를 둔 부모님이라면 한 번쯤 해보셨을 고민입니다. 특히 식사 시간마다 돌아다니는 아이, 손으로 음식을 집어 먹는 아이, 음식을 사방에 흘리는 아이를 보며 '지금부터 식사 예절을 엄격하게 가르쳐야 하나' 걱정하시는 분들이 많으시죠.

하지만 결론부터 말씀드리면, 이 시기 아이들의 행동 대부분은 지극히 정상적인 발달 과정입니다. 오히려 예절을 강요하는 것보다 더 중요하게 잡아야 할 것이 있는데요. 바로 올바른 식사 루틴입니다.

예절보다는 식사시간 집중하게 해주세요.

지금 아이의 행동(돌아다님·손으로 먹기·흘림)은 지극히 정상 발달 행동입니다. 이 시기에는 식사 예절보다는 식사 시간 집중을 늘리는 것이 더 중요합니다. 식사 예절은 어린이집이나 유치원에 가면 또래 아이들과의 상호작용을 통해 자연스럽게 학습하게 될 것입니다. 너무 걱정하지 마세요. 다만, 올바른 식사 루틴을 정립하는 것이 중요합니다.

• 집중 시간을 점점 늘려주세요.
• 식사 공간은 항상 정해진 테이블에서만 이루어지도록 해주세요.
• 아이가 밥을 먹지 않는다고 화내거나 억지로 앉히지 마세요.
• 아이가 심하게 음식을 가지고 장난치면 식사를 종료해주세요.
• 이 규칙을 3일만 눈 딱 감고 시도해보세요. 아이가 인지하지 못할 경우 3일을 연장해서 시도합니다.
• 절대로 핸드폰으로 영상을 보여주시면 안 됩니다.