간경화

간경화는 학술적 병명인 '간경변증'의 일반화된 명칭이에요. 서울아산병원에 따르면, 간세포 손상이 장기간 지속되면 간에 흉터가 쌓이는 간섬유화증이 진행되고, 간섬유화증이 간 전반에 걸쳐 진행되면 간경변증이 돼요. 간에 흉터가 과도하게 쌓이면 간으로 혈액이 잘 유입되지 않아 간 문맥압이 증가하고, 이로 인해 복수나 정맥류 같은 문맥 고혈압 합병증이 생겨요. 점차 정상 기능을 할 수 있는 간세포의 수가 과도하게 적어지면서 단백질 합성이나 해독 작용 같은 간 기능 장애로 인한 황달, 간성 뇌증 등의 합병증이 발생하기도 해요. 간경화는 간암 발병률도 크게 증가시키는 것으로 알려져 있어요. 우리나라에서 발생하는 간경변증의 원인으로는 만성 B형 간염이 약 70% 정도로 가장 많고, 알코올성 간염, 만성 C형 간염이 그다음으로 많은 원인이에요. 그 외에도 지방간염, 자가 면역성 간염, 경화성 담관염 및 윌슨병 등의 유전 질환도 간경변을 유발할 수 있으며, 간경변의 원인이 밝혀지지 않는 경우도 있어요.