객담

객담은 기관지나 폐로부터 생성되는 끈적끈적한 점액성 액체예요. 서울대학교병원 의학정보에 따르면 객담은 95%가 수분이고, 나머지 5% 정도가 단백질, 지질 및 무기질로 이루어져 있어요. 기관지 점액의 수분 함량이 적을수록 객담의 점도는 높아져요. 기관지 점액은 기관지 표면을 촉촉하게 유지하여 물리적 자극으로부터 보호하고, 면역 물질을 포함하여 외부로부터 흡인되는 병적 요인에 대한 방어 역할을 해요. 정상적인 사람도 하루에 100ml 정도 분비되지만 무의식적으로 삼키므로 객담을 느끼지 못하고 지내는 것이 보통이에요. 그러나 여러 가지 폐질환으로 인하여 객담 분비량과 배출량이 증가하면 병적 증상의 하나로 생각할 수 있으며, 기침과 동시에 객담의 배출 횟수와 배출량이 증가하게 돼요. 객담은 하얀 가래, 점액성 가래, 황록색 가래 등이 있고, 농도에 따라 묽은 가래와 진한 가래가 있으며, 피가 섞여 나오는 가래도 있어요. 양이 많고, 진한 황색, 고름 양상의 객담일수록, 발열을 동반할수록 세균감염과 관련한 폐렴, 폐 농양, 기관지 확장증의 가능성이 높다고 알려져 있어요. 점액성 객담은 주로 만성 기관지염, 천식 등에서 동반돼요. 객담이 잘 나오지 않을 경우에는 이차적인 호흡기 감염이나 기도폐쇄 등을 병발할 수 있고, 가래가 많아 생길 수 있는 합병증은 이차 호흡기 감염에 의한 폐렴, 무기폐, 호흡부전으로 인한 저산소증 등이 있어요.