공룡 발자국

공룡 발자국은 공룡이 살면서 남긴 활동 흔적이 화석으로 남은 것이에요. 국립국어원 표준국어대사전은 화석을 「지질 시대에 생존한 동식물의 유해와 활동 흔적 따위가」 퇴적물 속이나 땅 위에 보존되어 남은 것으로 풀이하는데, 공룡 발자국은 그 가운데 활동 흔적에 해당해요. 공룡 발자국은 발의 크기, 보폭, 걷는 방향 등을 알 수 있어서 당시 공룡의 모습과 생활 등을 연구하는 데 귀중한 자료로 학술적 가치가 높아요. 백악기는 중생대를 3기로 나누었을 때 마지막 지질 시대로, 국립국어원 표준국어대사전은 약 1억 4,500만 년 전부터 6,500만 년 전까지의 시대를 말한다고 풀이해요. 의성 제오리 공룡발자국 화석산지는 약 1억 1천만 년 전 중생대 백악기 중기, 경상분지 내의 하천과 범람원 지역에서 퇴적된 층에 분포해요. 이곳은 공룡 관련 천연기념물로는 국내 최초로 지정되었으며, 높은 밀집도의 공룡 발자국이 보존되어 있는 것이 특징이에요. 공룡 발자국은 총 4개의 층준에서 300개 이상이 관찰돼요. 고성 덕명리 공룡발자국과 새발자국 화석산지는 중생대 백악기 공룡 발자국 화석산지로 양적으로나 다양성에서 세계적으로 손꼽히는 곳이며, 중생대 새 발자국 화석산지로는 세계 최대예요. 이곳은 다양한 퇴적구조를 보이고 있으며, 1억 2천만 년 전 생물의 생활 흔적이 많이 나오고 있어서 공룡의 생활상, 자연환경, 퇴적환경, 해륙분포, 새의 진화 과정 등을 알 수 있는 학술적으로 귀중한 화석지예요.