공백

공백(空白)은 국립국어원 표준국어대사전에 따르면 종이나 책 따위에서 글씨나 그림이 없는 빈 곳을 뜻해요. 또한 우리말샘에 따르면 아무것도 없이 비어 있음, 특정한 활동이나 업적이 없이 비어 있음, 어떤 일의 빈구석이나 빈틈을 의미하기도 해요. 한자로는 빌 공(空)과 흰 백(白)을 써서 비어 있고 하얀 공간을 나타내요. 이 단어는 물리적인 공간뿐만 아니라 추상적인 의미로도 자주 사용돼요. 예를 들어, 특정한 활동이 없는 기간을 '공백기'라고 표현하거나, 아무것도 없이 비어 있는 느낌을 '공백감'이라고 말하기도 해요. '돌봄 공백'처럼 특정 역할이나 책임이 채워지지 않고 비어 있는 상황을 설명할 때도 쓰여요. 이처럼 공백은 다양한 맥락에서 비어 있는 상태나 공간, 또는 활동이 없는 기간을 지칭하는 말로 폭넓게 활용돼요.