떡국

떡국은 가래떡을 어슷썰기로 얇게 썰어 맑은장국에 넣고 끓인 한국의 전통 음식이에요. 주로 설날에 먹는 대표적인 절식으로, 새해 첫날에 떡국을 먹어야 한 살 더 먹는다는 의미를 지녀 '첨세병(添歲餠)'이라고도 불렸어요. 조선 후기 문헌인 『동국세시기』와 『열양세시기』에는 떡국을 겉모양이 희다고 하여 '백탕(白湯)', 떡을 넣어 끓인 탕이라 하여 '병탕(餠湯)'으로 기록하고 있어요. 떡국의 흰색은 천지 만물이 새로 시작되는 날에 깨끗하고 정갈한 마음가짐으로 한 해를 맞이하려는 의미를 담고 있어요. 길게 뽑은 가래떡은 무병장수와 재산이 길게 늘어나기를 기원하는 의미가 있으며, 엽전처럼 둥글게 썬 떡은 재물 복을 바라는 소망을 담고 있어요. 육수는 주로 쇠고기 육수가 대중적이며, 과거에는 꿩고기를 사용하기도 했고, 지역에 따라 멸치, 북어, 닭고기, 해산물 등을 활용하기도 해요. 고명으로는 쇠고기볶음, 달걀지단, 김가루, 파 등이 주로 쓰여요. 개성 지역에는 누에고치 모양의 '조랭이떡국'이 있으며, 이는 재물과 풍년을 기원하는 의미를 담고 있어요.