말초신경염

말초신경염은 서울대학교병원 의학정보에 따르면 척수 이후로 몸통, 팔, 다리로 퍼지는 신경가지를 말하는 말초신경이 여러 가지 원인으로 손상을 받게 될 경우 발생하는 말초신경병증 중 염증에 의한 것을 말해요. 통상적으로 말초신경병증과 비슷한 의미로 쓰이기도 해요. 신경이 손상되는 여러 원인 중 염증에 의한 것일 때 말초신경염이라고 칭하며, 염증이란 체내 면역 세포들이 몸에 문제가 생겼을 때 이에 대처하기 위해 만드는 일종의 공사장과 같아요. 염증이 손상에 의해 생길 때는 외상성 말초신경염, 균이나 바이러스에 의한 것일 때는 감염성 말초신경염, 염증 세포의 오류로 자기 신경을 공격할 경우에는 자가면역성 말초신경염이라고 불러요. 말초신경은 근육을 움직이는 운동신경, 몸에서 오는 여러 감각들을 척수로 보내는 감각신경, 혈관 등에 작용하는 자율신경으로 이루어져 있어 말초신경염이 생기면 이들 손상에 의한 증상이 복합적으로 발생해요. 운동신경 손상으로 팔, 다리를 움직이는 근육의 힘이 빠지거나, 감각신경 손상으로 저리고 찌릿찌릿하거나 전기가 흐르는 것 같다고 표현하는 신경성 통증이 발생하며, 외부 자극에 느낌이 오지 않는 지각둔마가 생길 수도 있어요. 환자들은 흔히 ‘남의 살 같다’, ‘감각이 없다’라고 표현하기도 해요.