말 늦은 아이 특징

말 늦은 아이 특징은 아이가 또래보다 언어 표현이 늦지만, 몸짓이나 표정 등 비언어적 의사소통을 활발하게 사용하는 경우를 말해요. 언어 발달 연구에 따르면 몸짓은 언어의 전 단계가 아니라 언어 그 자체예요. 아이가 손과 표정으로 ‘이거’, ‘싫어’, ‘안아’ 등을 정확하게 표현한다면, 이는 아이 안에 의사소통의 의도와 방법이 단단하게 자리 잡았다는 신호예요. 입으로 나오는 말이 조금 늦을 뿐, 이미 언어가 시작되었다고 볼 수 있어요. 특히, 몸짓을 많이 사용한 영아일수록 이후 어휘력이 더 풍부했다는 연구 결과도 있어요. 21개월 아이가 ‘안아·응·엄마·아빠’와 같이 기능적인 단어들을 의미 있게 사용하고 있다면, 단어의 개수보다 쓰임을 통해 언어 발달이 진행 중임을 이해하는 것이 중요해요. 아이의 언어는 말을 이해하는 능력인 수용언어와 말을 만들어내는 능력인 표현언어로 자라는데, 거의 모든 아이가 수용언어가 표현언어보다 훨씬 앞서 발달해요. 따라서 말을 늦게 시작하는 아이도 이미 많은 것을 이해하고 있을 수 있어요.