멜론

멜론은 박과의 덩굴성 한해살이 식물로, 양종의 참외예요. 열매 겉에 그물 모양의 무늬가 있고 향기가 강한 네트멜론, 그물 무늬가 없지만 작은 돌기와 세로 홈이 있는 칸타로프, 돌기나 그물 무늬 없이 과피가 밋밋한 겨울 멜론의 세 가지 품종을 주로 재배해요. 아프리카가 원산지예요. 농식품정보누리에 따르면 멜론의 생산 시기는 7월부터 10월까지예요. 주요 산지는 나주, 담양, 곡성, 진주, 김해 등이며, 주요 품종은 감로, 머스크, 화이트예요. 멜론은 대표적인 후숙 과일로 알려져 있지만, 농식품정보누리는 모든 생물이 그렇듯이 완전히 익은 상태에서 따는 것이 가장 달고 맛있다고 안내해요. 덜 익은 상태에서 수확한 멜론은 후숙을 하지 않으면 싱싱하지만 맛은 없어요. 멜론은 수박과 같이 자르면 돼요. 손질할 때는 꼭지를 잘라내고 세로로 반을 자른 뒤 다시 4등분 해서 조각배 모양으로 만들어요. 다른 과일처럼 생으로 잘라서 먹는 것이 가장 좋고, 주스나 과일 샐러드로 먹는 것도 멜론의 맛을 풍부하게 음미하는 방법이에요.