사랑니 질환

사랑니 질환은 구강 내에 가장 늦게 나오는 어금니인 제3대구치에 발생하는 여러 합병증을 말해요. 서울대학교병원 의학정보에 따르면 사랑니는 대개 사춘기 이후 17~25세 무렵에 나기 시작하는데, 이 시기는 이성(異性)에 대한 호기심이 많을 때이며, 새로 어금니가 날 때 마치 첫사랑을 앓듯이 아프다고 하여 '사랑니'라는 명칭이 붙게 되었어요. 또한, 사리를 분별할 수 있는 지혜가 생기는 시기에 나온다고 하여 지치(智齒)라고도 해요. 사랑니가 모두 날 경우 위아래턱 좌우에 한 개씩 총 4개가 돼요. 인류의 주된 먹거리가 부드러운 것으로 변하면서 사람들의 턱뼈가 작아지고, 이로 인해 사랑니가 차지할 공간이 부족해지면서 잇몸 또는 턱뼈 안에 숨어 있거나 일부만 나오기도 하고, 위치가 좋지 못한 경우가 많아져요. 이런 사랑니는 보통의 칫솔질로 깨끗이 관리하기 어려워 음식물 찌꺼기나 세균이 쌓이기 쉽고, 결과적으로 우식증이나 염증 등 여러 합병증을 일으켜요.