야간 각성

야간 각성은 아기가 밤에 잠에서 깨어 우는 행동을 뜻해요. 이는 아기가 스스로 잠드는 능력을 배우는 과정에서 흔히 나타날 수 있는 현상이에요. 특히 생후 4~6개월 이후의 아기에게서 밤중 수유가 필요 없는 상태임에도 불구하고 잠에서 깨어 울음을 터뜨리는 경우가 많아요. 전문가와 논문에 따르면, 아기가 잠에서 깨어 울 때 바로 반응하지 않고 일정 시간 기다려 스스로 다시 잠들도록 돕는 '울게 내버려두기(Cry It Out, CIO)' 수면법은 아기의 야간 각성 빈도를 줄이고 수면 시간을 늘려주는 데 효과적이라고 해요. 호주 플린더스대 연구팀의 연구 결과와 스트레스 호르몬 측정 연구, 그리고 6세까지의 추적 연구에서도 CIO 방식이 아기의 스트레스 호르몬 수치나 애착 형성에 장기적인 악영향을 미치지 않는다고 보고되었어요. 따라서 야간 각성 시 아기가 스스로 잠들도록 돕는 방법은 과학적으로 안전하며, 부모의 선택에 따라 시도할 수 있는 중립적인 육아 방법으로 여겨져요.