영유아 씹는 능력

영유아 씹는 능력은 아이가 음식을 입에 넣고 혀와 잇몸, 턱 근육을 사용하여 부수고 잘게 만드는 능력을 말해요. 이 능력은 아이마다 구강 발달, 혀 움직임, 그리고 음식 경험에 따라 다르게 나타나요. 13개월이 되었다고 해서 모든 아이가 같은 유아식을 먹는 것은 아니며, 아이의 씹는 능력에 맞춰 입자 크기를 조절하는 것이 중요해요. 아이가 음식을 씹지 않고 삼키거나 대변에 음식이 그대로 나오는 것은 입자 크기가 아이의 씹는 능력보다 아직 크다는 신호일 수 있어요. 구강 발달 측면에서는 아이가 현재 잘 먹는 크기보다 약 10~20% 정도만 큰 입자를 지속적으로 경험하게 하는 것이 도움이 된다고 해요. 갑자기 큰 입자를 주는 것보다는 점진적으로 크기를 키워야 혀와 잇몸, 턱 근육이 자연스럽게 발달할 수 있어요.