영유아 조기 발견 개입

영유아 조기 발견 개입은 발달 지연이나 장애 위험이 있는 영유아를 가능한 한 빨리 찾아내어 적절한 교육, 치료, 지원 서비스를 제공하는 체계예요. 이는 아동의 발달을 촉진하고 잠재력을 최대한 발휘하도록 돕는 것을 목표로 해요. 교육부는 어린이집에서 영유아의 발달 지연을 조기에 발견하고 개입하여 건강한 성장 발달을 지원하기 위한 포럼을 개최하기도 했어요. 영유아기는 뇌의 가소성이 가장 높은 시기이므로, 이 시기에 적절한 자극과 치료가 이루어지면 발달 지연을 극복하고 정상 발달 궤도로 회복할 가능성이 커요. 조기 개입은 발달 지연이 심화되는 것을 막고, 2차 장애 발생을 예방하는 데 중요하다고 한국자폐인사랑협회는 설명하고 있어요. 국민건강보험공단에 따르면 영유아 발달평가에서 심화평가 권고를 받은 비율이 2017년 1.8%에서 2023년 3.3%로 증가했으며, 이는 조기 발견이 가능해진 결과이기도 해요.