왜소행성

왜소행성은 태양 둘레를 도는 천체 가운데, 행성처럼 크기는 하지만 자기 궤도 주변에 있는 다른 천체를 흡수하지 못해서 행성으로 분류되지 않는 천체예요. 2006년 8월 24일 국제천문연맹 총회에서 태양계 행성의 정의가 정해지면서 태양계 행성은 해왕성까지 8개로 줄었고, 명왕성은 왜소행성으로 분류되었어요. 국제천문연맹의 결의안에는 왜소행성의 크기와 질량에 대한 내용도 들어 있어요. 한국천문연구원 천문우주지식은 앞으로 행성만 한 천체가 새로 발견되더라도 행성으로 인정될지는 분명하지 않고, 왜소행성으로 분류될 가능성이 높다고 설명해요. 명왕성의 위성 카론은 명왕성과 크기 차이가 작아서, 일부 천문학자들은 둘을 왜소행성과 위성이 아니라 쌍둥이 천체로 보기도 해요.