재채기

재채기는 코의 점막이 자극을 받으면 일어나는 경련성 반사 운동이에요. 서울대학교병원 의학정보에 따르면, 코의 점막은 주위 온도가 갑자기 변하거나 화학적, 물리적인 자극이 가해질 때 유해한 자극 물질을 강하게 밖으로 내보내려는 작용을 일으켜요. 이러한 자극 신호는 3차 신경을 통해 뇌교로 전달되고, 이어 호흡 중추를 자극하게 돼요. 호흡 중추에서 나오는 횡격막 신경은 먼저 숨을 들이쉬게 하고, 강하게 숨을 내쉬는 과정이 뒤따라오게 해요. 재채기는 언제든 코의 점막이 자극을 받는 상황에서 발생할 수 있으며, 피부의 차가운 자극, 밝은 빛, 귓바퀴 입구의 자극, 알레르기 등이 원인이 될 수 있어요. 재채기뿐만 아니라 콧속 혈관과 분비선들도 자극을 받으므로 콧물, 코막힘, 코와 얼굴의 경련, 눈물도 동반되어 나타날 수 있어요.