질산염

질산염은 시금치, 비트, 당근, 무, 청경채 등 일부 채소에 자연적으로 함유된 화학물질로, 생후 6개월 미만 영아에게 과다 섭취 시 메트헤모글로빈혈증(청색증, blue baby syndrome)을 유발할 수 있다. 영아의 미숙한 위장 환경에서 질산염이 아질산염으로 환원되어 헤모글로빈과 결합하면 산소 운반 능력이 떨어진다. 이유식 초기에 시금치나 비트를 사용할 때는 신선한 재료를 사용하고, 조리 후 오래 보관하지 않는 것이 좋으며, 데친 후 물기를 빼면 질산염이 일부 줄어든다. 생후 6개월 이후에는 정상적인 이유식 양으로 섭취 시 문제가 되지 않는 수준이다. 유기농 채소라 하더라도 질산염 함량이 높을 수 있으므로, 다양한 채소를 골고루 제공하는 것이 안전하다.