차등

차등(差等)은 국립국어원 표준국어대사전에 따르면 고르거나 가지런하지 않고 차별이 있음을 뜻해요. 또한 그렇게 대하는 것을 의미하기도 해요. 한자로는 ‘차이 차(差)’와 ‘등급 등(等)’을 써서 차이가 있는 등급을 나타내며, 균등하지 않다는 의미를 담고 있어요. 국립국어원 우리말샘에서는 ‘차등 지급’, ‘차등 배점제’와 같은 합성어의 쓰임 예시를 통해 그 의미를 더욱 명확히 설명하고 있어요. 예를 들어 ‘차등 지급’은 돈이나 물품 따위를 서로 고르지 않고 차별이 있게 내주는 것을 뜻하며, ‘차등 배점제’는 항목마다 차이를 두어 점수를 매기는 제도를 의미해요. 이처럼 차등은 다양한 분야에서 균등하지 않은 대우나 기준을 적용할 때 사용되는 말이에요. 비슷한 말로는 차별, 불균등 등이 있어요. 때로는 ‘차등적 대응 시스템’처럼 특정 상황에 맞춰 차이를 두어 대응하는 방식을 설명할 때도 쓰여요.