편충

편충은 질병관리청에 따르면 자연계에서 사람이 유일한 종숙주인 기생충의 한 종류예요. 형태학적으로 성충이나 충란은 돼지편충이나 개편충과 비슷하며, 회충과 같은 지역에서 세계적으로 분포해요. 이 기생충은 토양매개성으로 분포하는데, 자충포장란이 흙 속에서 발육하여 인체에 감염돼요. 주로 어린이 등 토양을 손으로 만지거나 오염된 지역에서 조리가 덜 된 채소를 먹을 경우 감염될 수 있어요. 우리나라에서는 2001년에 토양매개성 기생충이 박멸되었다고 알려져 있지만, 최근 아시아나 아프리카 등 유행지역을 다녀온 사람이 감염될 수 있어요. 대부분 무증상으로 경과되지만, 감염량이 많을 경우 가벼운 위장 증상, 복통, 만성 설사, 체중 감소 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우에는 빈혈 등이 발생할 수 있어요. 예방을 위해서는 야채를 잘 씻어 먹는 것이 강조되며, 인분 비료 사용을 중지하고 야채나 토양의 오염을 예방하는 것이 중요하다고 알려져 있어요. 또한 손 씻기 및 채소 씻기 등 개인위생을 강화하면 예방이 가능해요.