혀유착증

혀유착증은 의학적으로 '설소대 단축증(ankyloglossia)'이라고 불리며, 혀 아랫면과 입 바닥을 연결하는 설소대라는 조직이 짧거나 두꺼워 혀의 움직임이 제한되는 선천성 질환이에요. 이는 태아 발달 과정에서 설소대가 제대로 퇴화하지 않아 발생하는 것으로 알려져 있어요. 혀유착증이 있는 영유아는 혀의 움직임 제한으로 모유 수유 시 젖을 깊게 물지 못하거나, 수유 시간이 길어지고 유두 통증을 유발하는 등 수유 곤란을 겪을 수 있어요. 성장하면서는 'ㄹ, ㅅ, ㅈ, ㅊ'과 같은 특정 발음이 부정확해지거나, 구강 위생 관리에 어려움을 겪는 등의 문제를 야기할 수 있어요. 미국소아과학회(AAP)와 영국 국민보건서비스(NHS)는 모든 혀유착증이 치료를 필요로 하는 것은 아니며 수술 결정 시 신중한 평가가 필요하다고 안내해요. 서울아산병원도 설소대 단축증의 수술 시기는 특별히 정해진 것이 아니며, 부모와 면밀하게 상담한 후 결정하는 것이 중요하다고 설명해요.