혼잣말 많이 하는 아이

혼잣말 많이 하는 아이는 남이 아니라 자기 자신에게 하는 말을 자주 하는 아이를 가리켜요. 발달심리학에서는 이런 말을 「사적 언어(private speech)」라고 부르는데, 다른 사람을 향하지 않거나 듣는 사람에게 맞춰지지 않은 말을 뜻해요. 미국 국립보건원(NIH) PMC에 수록된 펜실베이니아주립대학교 연구진의 논문에 따르면, 유아기 초기부터 많은 아이가 문제를 풀거나 갈등을 해결하는 도구로 혼잣말을 쓰기 시작해요. 어려운 일을 할 때 「먼저 이걸 풀어야지!」처럼 할 일을 소리 내어 말하며 행동을 정리하거나, 「못 찾겠어!」처럼 답답한 마음을 말로 내뱉으며 문제에 계속 집중하기도 해요. 심리학자 비고츠키는 이런 혼잣말이 시간이 지나면서 행동을 계획하는 머릿속 「속말」로 바뀐다고 봤어요.