미디어 노출 부작용, 버지니아대 실험으로 본 만화 9분 뒤 아이의 집중력과 자기조절

버지니아대 실험, 만화 9분 뒤에 생긴 차이

연구진은 4세 아이 60명을 무작위로 세 집단으로 나눴어요. 한 집단은 전개가 빠른 TV 만화를, 한 집단은 교육용 만화를 봤고, 나머지 한 집단은 그림을 그렸어요. 시간은 모두 9분이었어요.

그 직후 아이들은 실행기능을 재는 과제 네 가지를 했어요. 실행기능은 스스로를 조절하고, 기억하면서 생각하는 힘을 말해요. 과제에는 눈앞의 간식을 참고 기다리는 과제와 하노이 탑 과제가 들어 있었어요.

전개가 빠른 만화를 본 아이들은 다른 두 집단보다 과제 점수가 뚜렷하게 낮았어요. 아이의 평소 주의력, 나이, TV 시청량을 고려해도 마찬가지였어요.

연구진은 이런 프로그램이 적어도 잠시 동안은 어린아이의 실행기능을 떨어뜨릴 수 있다는 점을 부모가 알아야 한다고 썼어요.

후속 연구, 문제는 빠르기가 아니었어요

릴러드 교수팀은 2015년 세 가지 실험을 더 발표했어요. 참여한 아이는 모두 300명이에요.

• 첫 번째 실험(160명): 4세와 6세 아이 모두, 빠르고 비현실적인 프로그램을 본 뒤에는 느리고 현실적인 프로그램을 보거나 놀이를 한 아이들보다 실행기능이 낮았어요
• 두 번째 실험(60명): 빠르고 비현실적이면 교육용 프로그램이어도 결과가 같았어요. 같은 내용을 책으로 읽은 4세 아이들과 비교한 결과예요
• 세 번째 실험(80명): 빠르기와 비현실성을 따로 떼어 보니, 빠르든 느리든 비현실적인 프로그램만 4세 아이의 실행기능을 떨어뜨렸어요

2025년 종합 분석도 같은 결론이었어요

뉴질랜드 오타고대 등 연구진은 2025년, 지금까지의 실험들을 모아 분석했어요.

영상의 빠르기를 본 연구 19편(1.5~10세 1,431명)을 모으니, 빠르기는 시청 직후 아이의 주의력과 실행기능에 뚜렷한 영향을 주지 않았어요.

비현실적인 내용을 본 연구 16편(1.5~6세 1,297명)에서는, 비현실적인 영상을 본 아이들이 현실적인 영상을 본 아이들보다 시청 직후 주의력과 실행기능 과제를 더 못했어요.

다만 연구마다 결과 차이가 컸어요. 연구진은 영상이 아이에게 어떤 조건에서 어떻게 영향을 주는지는 복잡한 문제라고 덧붙였어요.

왜 비현실적인 장면이 아이를 지치게 할까요?

릴러드 교수는 2026년 해설에서 이렇게 풀이해요. 현실에서 일어나지 않는 장면은 아이가 이미 아는 틀로 이해하기 어려워요. 그래서 장면을 이해하는 데 생각하는 힘을 많이 쓰게 돼요.

영상을 보는 일과 실행기능 과제는 같은 한정된 힘을 나눠 써요. 영상을 이해하느라 힘을 쓴 직후에는 참고 기다리거나 집중하는 데 쓸 힘이 모자랄 수 있다는 설명이에요.

릴러드 교수는 짧은 시간의 영향이라도 가볍게 볼 일은 아니라고 해요. 실행기능이 바닥난 상태에서는 아이가 평소처럼 해내기 어렵기 때문이에요.

집에서는 이렇게 참고해 보세요

이 연구들이 본 것은 시청 직후의 짧은 영향이에요. 오래 이어지는 영향까지 확인한 것은 아니에요. 그 점을 염두에 두고 참고할 만한 내용이에요.

• 집중해야 하는 일 바로 앞에는 영상을 피해요. 실험에서 차이는 시청 직후에 나타났어요
• 「교육용」이라는 이름보다 내용을 봐요. 빠르고 비현실적이면 교육용 프로그램도 결과가 같았어요
• 영상 대신 그림 그리기나 책 읽기를 넣어 봐요. 실험에서 그림을 그리거나 책을 읽은 아이들은 실행기능이 떨어지지 않았어요
• 화면이 빨리 바뀌는지만 볼 필요는 없어요. 종합 분석에서 빠르기 자체는 뚜렷한 영향이 없었어요

자주 묻는 질문

만화를 9분만 봐도 영향이 있나요?

버지니아대 실험에서 전개가 빠른 만화를 9분 본 4세 아이들은 직후 실행기능 과제 점수가 교육용 만화를 보거나 그림을 그린 아이들보다 낮았어요. 시청 직후의 짧은 영향을 본 연구예요.

화면 전환이 빠른 영상이 문제인가요?

2025년 종합 분석(19편, 1,431명)에서 영상의 빠르기는 시청 직후 주의력과 실행기능에 뚜렷한 영향을 주지 않았어요. 영향이 나타난 쪽은 비현실적인 내용이었어요.

교육용 영상은 괜찮은가요?

버지니아대 2015년 연구에서 빠르고 비현실적인 프로그램은 교육용이어도 4세 아이의 실행기능을 떨어뜨렸어요. 같은 내용을 책으로 읽은 아이들과 비교한 결과예요.

이런 영향이 오래가나요?

이 연구들은 시청 직후의 영향을 쟀어요. 릴러드 교수는 어릴 때 반복되면 길게 영향을 줄 수 있다고 추측하지만, 실험으로 확인된 것은 짧은 시간의 영향이에요.

📚 자료 출처

본 글은 아래 공식 원문을 2026년 10월 7일에 직접 확인해 재구성했습니다. 기관·지역에 따라 세부 운영이 다를 수 있으니, 다니는 기관이나 관할 지자체·보건소에도 확인해 주세요.

· 미국 국립보건원(NIH) PMC 수록 논문, 버지니아대 「The Immediate Impact of Different Types of Television on Young Children's Executive Function」(Pediatrics, 2011)

· 미국 국립의학도서관 PubMed, 버지니아대 「Further examination of the immediate impact of television on children's executive function」(Developmental Psychology, 2015) 초록

· 미국 국립보건원(NIH) PMC 수록 논문, 뉴질랜드 오타고대 등 「Meta-Analytic Review of the Short-Term Effects of Media Exposure on Children's Attention and Executive Functions」(Developmental Science, 2025)

· 미국 국립보건원(NIH) PMC 수록 논문, 버지니아대 「Why Does Fantasy in Screen Media Deplete Children's Executive Function?」(Developmental Science, 2026)