아기 불소 치약, 언제부터 써도 되나요?

불소가 중요한 이유

불소는 우리가 섭취하는 많은 음식과 음료에 자연적으로 존재하는 미네랄이면서, 충치 예방의 핵심 요소예요! 불소가 충치를 유발할 수 있는 세균으로부터 치아를 보호하는 역할을 하고, 충치 세균의 증식을 억제하거든요. 

또한 치아의 바깥 보호층인 '법랑질'을 단단하게 만드는 것도 불소의 역할입니다. 물을 제외한 음식을 먹거나 마실 때, 음식 속의 당분과 전분이 플라그 속 세균과 반응해 산을 만들어내는데, 이 산이 법랑질을 서서히 손상 시키거든요. 법랑질이 단단해지면 플라그와 당분이 만들어내는 산에 더 잘 견디게 됩니다.

법랑질이 손상되거나 마모되면 충치로부터 치아를 보호하는 능력이 약해집니다. 불소는 법랑질을 강화해 충치를 예방합니다. 아이들의 유치는 성인 치아보다 법랑질이 약하기 때문에 충치가 더 쉽게 생길 수 있어, 식단·치약·치과 불소 치료 등을 통해 충분한 불소를 공급하는 것이 중요합니다.

권장량의 치약을 사용해 하루 최소 2회 양치를 하면 아이의 치아를 충치로부터 최대한 보호할 수 있습니다.

불소는 아기에게 안전한가요?

불소는 아기에게도 안전합니다. 실제로 미국소아과학회(AAP)는 아기와 유아에게 불소 치약 사용을 권장하고 있습니다. 다만, 연령에 맞는 적정량의 불소 치약을 사용하는 것이 매우 중요합니다. 아래에서 아기와 유아의 적정 사용량을 자세히 설명합니다.

아기는 언제부터 불소 치약을 사용할 수 있나요?

아기에게 유치가 나기 시작하면 불소가 함유된 치약을 사용할 수 있습니다. 단, 나이에 맞는 소량만 사용해야 합니다.  미국치과의사협회(ADA)는 보통 만 2세 전후부터 불소 치약 사용을 고려할 수 있다고 권장합니다. 이 시기에는 불소의 법랑질 강화 및 충치 예방 효과를 누릴 만큼 치아가 충분히 나 있습니다.

• 만 3세 미만 → 쌀알 한 톨 크기의 불소 치약 사용

• 만 3세 이상 → 완두콩 크기의 불소 치약 사용

다만 치약을 뱉을 수 있는지가 중요합니다. 이는 보통 만 2~3세경에 발달합니다. 아이가 치약을 자주 삼킨다면, 제대로 뱉을 수 있을 때까지 무불소 치약을 사용해도 좋다고 해요.

첫 치아가 나오는 시기엔 치약 없이도 괜찮아요

치아가 막 자라기 시작하는 초기에는 아기의 치아와 잇몸을 특히 부드럽게 다뤄야 합니다. 부드러운 솔의 아기용 칫솔이나 손가락 칫솔을 사용해 가볍게 닦아주세요.

이 단계에서는 물만 사용하면 충분하며, 치과의사가 권하지 않는 한 치약은 필요하지 않습니다. 치아가 아직 보이지 않는 잇몸 부위도 칫솔로 살살 마사지해 주세요. 이는 아기가 입안에서 칫솔의 느낌에 익숙해지도록 도와주세요. 

올바른 칫솔질도 잊지 마세요

올바른 칫솔질도 중요합니다. 아이를 편안히 앉히고 부드러운 칫솔을 사용해 잇몸에서 치아 쪽으로 45도 각도, 원을 그리듯 부드럽게 닦아 주세요. 모든 치아 면을 골고루 닦고 최소 2분을 목표로 합니다. 노래를 부르거나 숫자를 세는 등 재미를 더하면 도움이 됩니다.

아이가 칫솔을 올바르게 잡고 스스로 치아를 충분히 닦을 수 있을 때까지는 부모가 도와줘야 하며, 보통 이는 만 6세 전후입니다. 양치 후에는 치약을 뱉는 습관을 들일 수 있게, 옆에서 지켜봐 주세요! 

아이용 불소 치약 고르기

아이용 불소 치약을 고를 때는 불소 함량을 이해하는 것이 중요합니다. 어린이 치약은 불소 농도가 더 낮아, 일부를 삼킬 수 있는 아이에게 적합합니다. 성인 치약은 불소 농도가 더 높아, 치약을 삼키지 않고 뱉을 수 있는 연령에 적합합니다.

미국치과의사협회(ADA)의 권고 기준을 참고하세요.  

• 만 2~6세: 불소 1,000ppm

• 만 2세 미만: 불소 500ppm 이하 를 권장합니다. 이는 과도한 불소 섭취로 생길 수 있는 치아 불소증 위험을 줄이면서도 충분한 효과를 얻기 위함입니다.

하지만 일반적으로 만 2세 미만의 아기에게는 치약을 사용하지 않아도 괜찮아요. 이 시기의 아기들은 치약을 뱉어낼 수 없기 때문입니다.

아이의 나이와 치아 상태에 맞춰 선택하세요. 불소 농도는 제품마다 다르기에, 보호자가 치약을 직접 골라 주시고, 양치할 때는 보호자가 지켜보며 정량 사용과 삼킴 방지를 도와주세요.

즐거운 양치 시간 만들기

아이들이 양치를 즐기도록 알록달록한 칫솔과 아이들이 좋아하는 맛의 불소 치약을 사용해 보세요. 노래를 틀거나 타이머를 사용해 놀이처럼 만들면 긍정적인 경험이 됩니다. 첫 치과 방문은 첫돌 무렵 또는 첫 치아가 났을 때가 적절합니다. 이 방문은 치과에 대한 친숙함을 높이고 치아 발달을 확인하며, 불소 치약 도입 시기와 올바른 양치법에 대한 맞춤 지도를 받을 수 있는 좋은 기회거든요!

치약 맛도 중요한 거, 잊지 마세요! 어른이 사용하는 민트향 치약은 아이에게 오히려 불쾌감을 줄 수 있어요. 대신 버블검이나 과일 향의 치약은 좋아한답니다. (엄마도 좋아하지만 불소가 약할 거예요.)