식물성 멜라토닌, 일반식품인데 전문의약품과 같은 성분이 든 이유와 아이·임산부가 먹기 전 확인할 것

식물성 멜라토닌은 무엇인가요

멜라토닌은 뇌에서 분비되는 생체 호르몬으로 생체 리듬 및 수면-각성 주기를 조절해 수면을 유도함이라고 소비자원은 설명해요. 국내에서 멜라토닌은 의사 처방이 필요한 전문의약품 성분이에요.

식물성 멜라토닌 제품은 멜라토닌이 들어 있는 식물 추출물로 만든 일반식품이에요. 처방전 없이 온라인에서 살 수 있어 찾는 사람이 늘었어요. 소비자원이 시중 제품 30개와 온라인 광고 100건을 조사한 결과는 다음과 같아요.

일반식품인데 처방약과 같은 성분이 들어 있어요

소비자원 시험에서 조사대상 30개 제품 모두 일반식품이었으나 성분 분석 결과 전문의약품 멜라토닌과 화학적 구조가 동일한 멜라토닌 성분이 함유된 것으로 확인됐어요. 식물에서 왔다고 해서 다른 성분이 아니라는 뜻이에요.

그런데 이 성분이 일반식품으로서의 섭취 안전성은 검증되지 않았다. 소비자원은 제품들이 「식물성」을 강조하는 표시를 강조하고 있어 소비자가 안전한 식품으로 오인할 소지가 있으며 전문가 상담 없이 많이 먹을 우려가 있다고 지적했어요.

식물성 멜라토닌 함량, 처방 용량보다 많은 제품이 대부분

조사대상 30개 제품의 1일 섭취 기준 멜라토닌 함량은 0.7 mg ~ 12.0 mg 수준으로, 90%(27개)가 수면 질환 관리에 사용되는 일반적인 처방 용량(2 mg)을 초과하는 것으로 나타났다. 가장 많은 제품은 처방 용량의 6배 수준이었어요.

반대로 표시보다 적게 든 제품도 있었어요. 2개 제품은 실제 함량이 표시량 대비 각각 33%, 50% 수준에 불과해 개선이 필요하다는 결과가 나왔어요. 라벨 숫자만 믿고 양을 가늠하기 어렵다는 뜻이에요.

• 전문의약품 멜라토닌 소비자원 자료에 따르면 서방형 제품은 수면의 질이 저하된 55세 이상 불면증 환자의 단기 치료(1일 2 mg) 등에 쓰이고, 의사 처방을 받아야 해요
• 식물성 멜라토닌 일반식품 처방 없이 사고, 먹는 양도 소비자가 정해요. 그래서 소비자원은 많이 또는 오래 먹게 될 가능성을 걱정했어요
• 제품 모양 조사 제품은 정제가 많았지만 젤리와 음료 형태도 있었어요

이런 광고 문구는 믿지 마세요

온라인 광고 100건 가운데 58%(58건)가 안전성과 효능을 검증받은 제품으로 소비자가 오인할 수 있는 부당광고로 확인됐다. 소비자원이 확인한 유형은 이래요. 58건은 모두 수정하거나 삭제됐어요.

• 질병 치료처럼 보이는 말 불면증 개선처럼 병을 낫게 하는 듯한 표현
• 의약품처럼 보이는 말 수면보조제, 각성완화제
• 건강기능식품처럼 보이는 말 일반식품인데 영양제, 수면유도, 기능성 입증 같은 표현
• 사실과 다른 인증 식약처 인증, 세계 최초 인증 같은 문구

일반식품은 건강기능식품처럼 기능성을 인정받은 제품이 아니에요. 수면 관련 건강기능식품 원료와의 차이는 수면 영양제, 멜라토닌 근거와 수면 기능성 원료 차이 글에 정리돼 있어요.

아이·청소년·임산부는 먹기 전에 전문가와 상의해요

소비자원은 소비자에게 식물성 멜라토닌 함유 제품의 다량 또는 장기 섭취를 자제할 것을 권했어요. 또 수면 불편이 계속되거나 아동·청소년, 임산부처럼 부작용 우려가 높은 취약계층이 섭취할 경우에는 사전에 전문가와 상의할 것을 당부했다.

• 아이가 잠을 못 잔다고 어른용 제품을 나눠 먹이지 않아요. 아이 수면은 생활 습관부터 보는 게 먼저예요. 잠 못자는 아이 영양제, 어린이 멜라토닌 먹어도 되는지와 먼저 볼 수면 습관 글을 함께 보세요
• 임신 중이거나 수유 중이라면 먹기 전에 산부인과 의사나 약사와 상의해요
• 젤리처럼 생긴 제품은 아이가 간식으로 알고 먹지 않도록 손이 닿지 않는 곳에 둬요
• 해외 직구 제품은 국내 반입이 막힌 성분이 들어 있을 수 있어요. 키크는 영양제 미국 직구 전 확인, 5-HTP·멜라토닌 검출 제품과 해외직구식품 올바로 글을 참고하세요

전문의약품 멜라토닌의 허가 내용은 식품의약품안전처 의약품안전나라에서 성분명으로 확인할 수 있어요. 허가사항은 제품마다 다르니 의사·약사에게 확인하세요.

식물성 멜라토닌 자주 묻는 질문

식물성 멜라토닌은 일반 멜라토닌과 다른 성분인가요?

소비자원 시험에서 30개 제품 모두 전문의약품 멜라토닌과 화학적 구조가 같은 성분이 들어 있었어요.

식물성 멜라토닌은 건강기능식품인가요?

조사 제품은 모두 일반식품이었어요. 영양제나 기능성 입증처럼 건강기능식품으로 보이게 하는 광고는 부당광고 유형으로 지적됐어요.

식물성 멜라토닌 부작용은 없나요?

소비자원은 일반식품으로서의 섭취 안전성이 검증되지 않았다고 했고, 많이 또는 오래 먹지 말라고 당부했어요.

아이에게 먹여도 되나요?

소비자원은 아동·청소년을 부작용 우려가 높은 취약계층으로 보고 먹기 전에 전문가와 상의하라고 했어요.

임산부나 수유부는요?

임산부도 같은 취약계층으로 언급됐어요. 먹기 전에 의사와 상의하세요.

식물성 멜라토닌은 처방약과 같은 성분이에요

식물성 멜라토닌은 일반식품이지만 들어 있는 것은 처방약과 같은 멜라토닌이고, 시험한 제품 대부분이 처방 용량보다 많았어요. 많이, 오래 먹지 말고 아이와 임산부는 먼저 전문가와 상의하세요. 피해가 생기면 1372소비자상담센터에 상담할 수 있어요. 수면 문제가 계속되거나 복용 중인 약이 있으면 먹기 전에 의사·약사와 상의하세요.

📚 자료 출처

본 글은 아래 한국소비자원·식품의약품안전처 원문을 2026년 11월 3일에 직접 확인해 정리했습니다. 수면 문제가 계속되거나 복용 중인 약이 있으면 먹기 전에 의사·약사와 상의하세요.

· 한국소비자원 보도자료 「식물성 멜라토닌 함유 식품, 과다 섭취 가능성 있어 주의 필요」(2026년 8월 6일)

· 식품의약품안전처 의약품안전나라 「멜라토닌」 성분 의약품 허가정보